印度空军的机库里，藏着一个公开的秘密。
这边苏-30MKI战斗机用的是俄罗斯的AL-31发动机，那边“阵风”战斗机跳动着法国M88的“心脏”，就连他们自己好不容易捣鼓出来的“光辉”战机，也得靠美国的F-404发动机才能飞上天。
这种东拼西凑的局面，说好听点是博采众长，说难听点就是处处都得看人脸色。在国际军火谈判桌上，人家只要在发动机上卡你一下，你就得干瞪眼。
理论上，印度空军需要42个战斗机中队才能踏踏实实地守好国门，但这个数字他们常年都凑不齐。缺飞机是一方面，飞机的心脏捏在别人手里，是另一方面，也是更要命的一方面。
要说印度人没努力过，那也不公平。
上世纪80年代，他们就立下一个雄心勃勃的项目，要自己造一颗响当当的“印度心”，项目代号叫“卡佛里”。
这一干，就是四十多年，前前后后砸进去了超过二十亿美元。
结果呢？推力不够，高空上不去，可靠性更是没个准信儿。“卡佛里”发动机成了一块提起来就让人脸上无光的伤疤，至今都没能装到任何一架需要上战场的飞机上。
这事儿也让印度人彻底想明白了，造飞机发动机，真不是光有钱有热情就行的。它背后需要一整套工业体系来支撑，从能耐高温的特殊材料，到丁是丁卯是卯的精密制造，再到一遍遍玩命测试的验证环节，哪一环掉了链子，最后都得抓瞎。
印度国防研究与发展组织的官员穆尔蒂自己也承认，印度缺的就是这么一个“完整的生态系统”。
所以，他们决定换个活法。
最近，穆尔蒂对外放了个大消息：印度计划到2035年，投入6540亿卢比，差不多是74.4亿美元，去弄大约1100台战斗机发动机。
这笔钱，一部分用来买，一部分用来联合研发。
“卡佛里”四十多年的技术积累也没全扔，据说打算降级用在无人机上，也算物尽其用。但未来的重头戏，显然是拉着外人一起干。
法国的赛峰集团，英国的劳斯莱斯，还有美国的通用电气，这些响当当的巨头都对印度的合作计划表示了兴趣。
这条路子，显然比闷着头自己死磕要实在得多。先跟着老师傅学，把能用的东西拿到手，同时慢慢把自己的技术和产业链给建立起来。
更有意思的是，印度这次还干了一件以前没干过的事。
他们头一回向私营企业敞开了战斗机发动机的竞标大门。
这个口子一开，意味着打破了过去国营企业“一个萝卜一个坑”的垄断局面，想把市场的活水引进来，看看能不能催生出几条能打的鲶鱼。
当然，想法是好的，路能不能走通，还得两说。毕竟航空发动机这玩意儿，投资大、见效慢、风险高，私营企业兜里那点钱，够不够烧，愿不愿意这么烧，都是个未知数。
话说回来，74.4亿美元，这个数字听着挺吓人。
但要是把它扔到全球航空发动机这个烧钱的无底洞里，也就是听个响。
美国人当年为了搞定F-135发动机，花了超过250亿美元。咱们国家近十年砸在这上面的钱，都是以千亿人民币来计算的。
印度想用这笔钱，同时推进好几个型号的发动机，还要从零开始建立起一整套产业链，压力可想而知。
航空发动机这东西，最核心的不是钱，是人，是经验。是那些在车间里摸爬滚打了几十年的老师傅，是那些能解决关键问题的顶尖工程师。
这些，都不是光靠砸钱就能速成的。
印度虽然号称工程师大国，但在高端精密制造这个领域，要补的课还太多。
未来的路是骡子是马，很快就会有检验的机会。印度计划在2028年推出他们的先进中型战斗机，这款新飞机能不能用上一颗靠谱的“印度心”，将是检验这74.4亿美元花得值不值的关键一仗。
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