大婚当天，夫君的外室挺着孕肚跪在我的喜轿前求一条生路；我掀开轿帘微笑：抬一顶小轿从侧门迎进来吧。原本面色铁青的少将军愣了

大婚当天，夫君的外室挺着孕肚跪在我的喜轿前求一条生路；我掀开轿帘微笑：抬一顶小轿从侧门迎进来吧。原本面色铁青的少将军愣了（完结）

声明：本篇内容来自网络，如有雷同纯属巧合

大婚当天，整条街都被喜庆的红绸裹满，锣鼓与唢呐的声响震天动地。

可这热闹劲儿还没持续多久，一道凄凄惨惨的身影，搅乱了所有喜气。

那是夫君卫翎的外室李柔儿。她穿着一身素白衣裙，双手护着微微隆起的小腹，直直跪在喜轿前。

“求少夫人开恩！”她的声音哽咽着，每一个字都带着哭腔，像是从喉咙里挤出来的，“求您给奴家和将军的骨肉，留一条活路吧！”

方才还满街的道贺声瞬间没了踪影，取而代之的是一片窸窸窣窣的私语。

围观的百姓们眼神像聚光灯似的，齐刷刷盯在喜轿和跪地的女子身上，眼底藏着毫不掩饰的看热闹的兴味。

我的夫君卫翎，此刻正穿着一身大红喜服，本该是新郎官最意气风发的模样，可他却脸色铁青地站在原地。我隔着轿帘细细打量，能看见他攥紧的拳头青筋都冒了出来，眼神飘来飘去，那里面藏着的愧疚与不忍，就算隔着一层薄纱，也看得清清楚楚。

够了。单是这两点，对我来说就已经足够了。

所有人都想当然地觉得，我这个定国公府的嫡女，定会当场掀了轿帘发作，甚至直接掉头回府，让这场牵扯两大家族的联姻变成笑话。就连卫翎自己，也挺直了后背，一副等着承受我怒火的模样。

可我只是隔着轿帘，轻轻勾了勾唇角，露出一抹浅淡的笑。

轿帘被侍女缓缓掀开，我把目光落在李柔儿身上，声音听着温婉柔和，却带着一股不容拒绝的力量，一下子压下了街上的嘈杂：“妹妹快起来，地上这么凉，仔细冻着肚子里的孩子。”

“既然是将军的血脉，那自然也是我将军府的骨血，哪有不认的道理？”

我转头对身后的仆从吩咐：“来人，备一顶小轿，从侧门把姑娘接进府里。往后啊，咱们就是一家人了。”

……

喜乐声很快又响了起来，可那调子听着总有些变味，像是掺了沙子似的，透着几分别扭的讥诮。

我稳稳坐在轿中，指尖轻轻摩挲着一枚温润的玉佩。这是母亲留给我的遗物，她说这玉能驱邪避灾，对我而言，它更像一颗定心丸，压下了心里那股闷得发慌的气。

玉的质地细腻，摸在手里暖暖的，仿佛还留着母亲的温度，悄悄安抚着我此刻翻涌的心思。

轿外传来卫翎压低的声音，听着像是在训斥下人，语气里藏着憋不住的怒火：“这么大的事，竟然能出这种纰漏！你们都仔细着自己的皮！”

管家的脚步慌慌张张，声音都在发颤：“将军息怒！小的这就去安排妥当，绝不再出岔子！”

街边的百姓凑成三五成群，私语声不断，像风吹过枯叶似的沙沙响：“定国公府的薛芷婉小姐，今天这婚结得可真‘风光’啊！”

“风光？我看是硬撑罢了！还没拜堂呢，夫家的庶长子都快生了，这脸往哪儿搁？”

“你懂什么？薛家掌着军政，卫家守着北疆，两家早就绑在一块儿了，哪能说退婚就退婚？说到底，还是这位薛小姐受苦了。”

他们说得没错。我父亲是定国公，管着天下的兵马粮草，地位尊贵；卫翎的父亲是镇国大将军，常年守在北境，抵御外敌。这场婚事，从来都不只是男女之情，更是朝堂上用来平衡平西王势力的重要棋子。

皇上性子多疑，最忌讳哪个家族独大。所以这场婚事，不仅不能取消，还得办得风风光光，一点裂痕都不能有。

接李柔儿的小轿从侧门悄悄抬进了府，避开了正门前挤满的观礼的人。我能想象到，此刻李柔儿正被小厮领着，从偏僻的角门绕进内院，住进东厢房那处不起眼的偏房里。

她大概觉得自己赢了，脸上说不定还挂着得意的笑。可她不知道，从她跪在我轿前的那一刻起，她接下来的每一步，都已经被我算进了棋盘里。

跨火盆的时候，火星溅起来，映得我大红的裙角闪闪发亮；踩马鞍时，我的脚步又轻又稳，没有半分犹豫。拜天地、拜高堂，每一个礼数我都做得周全，一点都不马虎。

卫翎全程脸色都绷得紧紧的，好几次想跟我说话，可话到嘴边又咽了回去。而我，只是带着笑应对一切，神情和平常没两样，仿佛街上那一幕不过是个无关紧要的小插曲。

我越平静，他眼里的愧疚就越重。

愧疚这东西，可比情爱牢靠多了。情爱会随着时间变淡、转移，可愧疚一旦种在心里，就会日日夜夜啃噬人的心思，最后变成一条看不见却挣不开的锁链。

到了敬茶的环节，我双手捧着茶盏，先递给公爹：“父亲，请用茶。”

老公爷沉声应了句：“嗯，好。”接过茶盏轻轻抿了一口。

我又转向婆母，把茶递过去：“母亲，请喝茶。”

大夫人接过杯子，紧紧握住我的手，把声音压得很低：“芷婉……委屈你了。”

我轻轻摇了摇头，唇角还带着笑：“母亲说笑了，既然进了卫家的门，就是卫家的人，哪来什么委屈呢？”

就在这时，一道怯生生的声音突然响起来，打破了这庄重的氛围：“姐姐……”

众人都顺着声音看去，只见李柔儿被丫鬟扶着，慢慢走进厅里，手里端着一杯清茶。她双腿一弯，就跪了下来：“姐姐是正室主母，妹妹理当先给您敬茶。往后在府里，还望姐姐多照拂。”

满厅的宾客瞬间都屏住了呼吸，目光齐刷刷落在我身上。

这是她第二次试探，也是公开的逼迫。她想借着这一跪，让我当着所有人的面认下她“妹妹”的身份，从此在府里站稳脚跟。

卫翎皱紧了眉头，刚要开口呵斥，我却轻轻抬了抬手，按住了他的袖口。

我慢慢走向跪在地上的李柔儿。她低着头，脖颈细细的，肩膀微微抖着，眼角红红的，还挂着泪珠，一副可怜兮兮的模样。

演技倒挺不错。我在心里悄悄冷笑。

我弯下腰把她扶起来，语气依旧温和，却带着分寸：“妹妹这是做什么？你现在怀着身孕，可是我们卫家的大功臣，哪能行这样的大礼？”

我接过她手里的茶，没有喝，而是转身递给身旁站着的丫鬟：“这份心意，我记下了。”

“只是将军府有将军府的规矩，妾室敬茶，该在第二天清晨，到主母房里闭门行礼，这是私礼。”

“今天是大婚的吉日，行的是朝廷定下的婚礼仪轨，全族的人都看着，哪能让私礼混进来呢？”

“你是将军的人，一举一动都关系着府邸的声誉。要是因为一时心急坏了规矩，传出去，别人只会说将军府家教不严，丢了门楣的脸面。”

这番话说得滴水不漏。既点明了她“妾”的身份，又暗指她不懂礼数、搅乱秩序。更关键的是，我把她抬到了“代表将军府颜面”的位置上，她要是再闹，就是故意让整个家族蒙羞。

李柔儿的脸色瞬间变得惨白，嘴唇轻轻抖着，却一个字都说不出来。她原本以为我会生气或是心软，没想到我竟用礼制反过来制住她，让她进退两难。

周围宾客的眼神也悄悄变了，一开始的怜悯，此刻多了几分佩服与敬畏。

我挽住卫翎的手臂，冲他温柔一笑：“夫君，该去给宾客敬酒了。”

他愣了一下，机械地点了点头，任由我牵着往前走，像个没了魂的傀儡。

我知道，从今天起，将军府的规矩，得我说了算。

婚宴上，酒杯碰得叮当响，喧闹声不停。

卫翎被同僚们围在中间，一杯接一杯地喝酒，推杯换盏间满是笑声。他的酒量本来就不差，可今晚却像是故意要放纵自己，来者不拒，喝得比谁都痛快，仿佛想借着酒劲消愁。

我端坐在女眷席上，腰板挺得笔直，神色从容，唇角始终带着一抹淡淡的笑。周围夫人们的目光像针一样扎过来，有的带着怜悯，有的带着探究，还有的藏着掩不住的幸灾乐祸。

兵部尚书的夫人端起茶盏抿了一口，语气轻飘飘的：“少夫人这般大度，真是让人佩服。换作是我，怕是连坐都坐不住呢。”

我抬眼看向她，眼神平静得像水，只轻轻举起茶杯：“陈夫人过奖了。夫妻本是一体，荣辱都绑在一块儿。夫君为国家效力，出生入死，我们做妻子的，要是还因为些小事闹腾，岂不是寒了他的心，也丢了将门妇人的体面？”

这话一出口，满座都安静了。谁都知道，卫翎刚从前线回来，身上还带着战功，也带着没好利索的伤。我把一场家宅里的风波，悄悄抬到了忠义与家风的高度。

在场的大多是武将家眷，最看重风骨和体面，自然没人再敢开口挑衅。陈夫人的脸色有点僵，干笑了两声，低下头喝茶，不再说话。

我的目光慢慢扫过全场，不动声色地记下每个人的表情变化。谁是真心替我担心，谁在等着看将军府出丑，又有谁眼神躲闪、态度含糊，说不定以后能用得上，我心里都有了数。

这场婚宴，对别人来说是喜庆，对我来说却是刚上战场的第一仗。借着这顿饭局，我摸清了将军府内外人脉的底细，也看清了未来对手的模样。

夜色渐渐深了，宾客们陆续告辞。我踏着月光回到新房，屋里红烛烧得正旺，大红的喜字贴在窗棂上，把满室都照得亮堂堂的。

喜婆上前说了几句吉祥话，见我神色淡淡的，便识趣地退了出去，轻轻带上了门。

我独自站起身，取下头上沉重的凤冠，一根根拔下发簪，任由青丝垂落在肩头。又褪去一层层叠着的嫁衣，换上一身素净的月白寝裙，动作又轻又缓，却透着一股冷静。

铜镜里映出我的脸，眉目清晰，神情沉稳，没有半分新媳妇的羞怯，倒像是一枚已经布好局的棋子，就等对手落子。

没过多久，门外传来踉跄的脚步声。卫翎推门进来，一身酒气扑面而来，脸上泛着红，眼神却复杂得让人看不懂。

他站在门口，望着我，嘴唇动了动，好像有一肚子话要说，却又不知道从哪儿开口。

“芷婉……”他终于出声，声音低哑得几乎听不清。

“坐下吧。”我指了指对面的圆凳，“我们好好谈谈。”

他愣了一下，好像没料到我会这么平静。犹豫了一会儿，他还是依言坐下，双手交握在一起，脊背绷得笔直，像个等着被裁决的罪人。

“今天的事……是我对不起你。”他低下头，声音里带着疲惫和愧疚。

“事情已经发生了，追究对错，没什么太大的意义。”我站起身，给他倒了杯温热的醒酒茶，放在他面前，“我只想问你三个问题。”

他抬起头，眼里闪过一丝茫然。

“第一个问题，”我直视着他的眼睛，“李柔儿肚子里的孩子，你能确定是你的吗？”

他毫不犹豫地点头：“能。那是我在边关驻守的时候发生的事，她跟着军医队去了前线，照顾伤员……后来……就……”他说不下去了，声音越来越低。

我轻轻点头，心里已经有了判断。那是在他最孤独、最无助的时候发生的事，情感脆弱，容易失控。但这不是借口，只是事情的背景。

“第二个问题，”我接着问，“镇国公和大夫人，知道这件事吗？”

他的脸上闪过一丝窘迫，摇了摇头：“他们不知道。我原本打算回来后再慢慢跟他们说，没想到……消息走漏得这么快。”

我微微眯起眼睛。他们不知情，反倒是件好事。这说明李柔儿不是公婆安排进来的棋子，也不是用来压制我的手段，只是卫翎一时糊涂留下的私债。这样一来，我就不用同时应对整个卫家的压力了。

“第三个问题，”我身子微微前倾，目光像刀子一样锐利，“在我和李柔儿之间，你怎么定位我们的身份？我是你的正妻，她是妾室。这个名分，在你心里，能分清楚吗？”

他猛地抬头，似乎被我的直白惊到了。但很快，他反应过来，我不是在问他爱谁，而是在确认权力的归属。

“芷婉！”他急切地开口，“你是我的妻子，是将军府唯一的主母！柔儿……她只是个意外，我欠她一份情，但我绝不会让她动摇你的地位！”

“很好。”我端起自己的茶杯，吹了吹浮在表面的茶叶，“既然这样，我们立个规矩。”

他盯着我，呼吸都变得有点急促：“你说。”

“第一，李柔儿既然已经进了府，就是妾室的身份。我会叫她‘李姨娘’，按规矩给她月银、衣料、奴仆，保证她孕期安稳，生完孩子也不受委屈。但她必须守礼守本分，不能插手家里的事务，不能擅自进出主院，更不能以孩子的母亲自居。你要是想去她房里，我不拦着，但每个月不能超过三天。”

他喉结动了动，咬着牙说：“……我答应。”

“第二，从明天开始，府里的所有事，不管大小，账目、人事、采买、迎来送往，全由我掌管。要是有人不服，可以当面提，但最终的决定权在我手里。你是一家之主，可以知道这些事，但不能干涉。”

他看着我，眼里的惊讶还没散去。他以前大概以为，娶回来的是个温婉的闺秀，却没料到，我一进门就要夺下管家的大权。但他终究明白，这是他欠我的补偿。

“本来就该这样。”他低声应下。

“第三，”我放下茶杯，语气冷了几分，“她肚子里的孩子，确实是卫家的血脉，自然要好好待着。要是个男孩，生下来后就记在我名下，由我抚养，叫我母亲，叫她姨娘。将来立继承人、承袭爵位，这孩子就是嫡长子的人选。”

这句话说出来，屋里瞬间安静得能听见烛火跳动的声音。卫翎的脸色一下子变得惨白，像是被人狠狠抽了一耳光。他死死盯着我，嘴唇微微颤抖。

他知道这意味着什么，我不仅不害她和孩子，还要把她的孩子变成我的儿子。她想母凭子贵？我直接斩断她的根基。一个连亲生儿子都不能认的妾室，还能掀起什么风浪？

过了好久，他才艰难地开口，嗓音沙哑得几乎要碎了：“……好。”

我慢慢走到床边，掀开锦被，安安稳稳地躺了下来：“夜深了，将军早些歇息吧。”

说完，我闭上双眼，呼吸平稳，仿佛刚才那场关乎府中权力的交锋，不过是段寻常的对话。

身后，他久久没有动。我能感觉到他的目光落在我背上，沉重又复杂。

那一夜，他坐在灯下发了一整晚的呆，一口酒没再喝，也没合过眼。而我，睡得很沉，连一个梦都没有做。

我知道，从他说出那个“好”字开始，这场博弈的胜负就已经定了。剩下的，不过是按部就班，收网而已。

第二天清晨，天刚蒙蒙亮，我就准时起了床。

贴身侍女晚晴和知夏早就候在门外，手里捧着铜盆和巾帕，动作轻柔地伺候我洗脸梳头。她们是我从薛家带过来的心腹，从小跟我一起长大，懂规矩，更知道什么时候该说话、什么时候该闭嘴。

“小姐，昨夜……”晚晴一边给我拧干帕子，一边低声说，声音里带着一丝不忍，话说到一半又停住了。

我抬眼看向铜镜里的自己，眉目清冷，神情平静得像水：“我没事。去把府里的管事妈妈们都叫到正厅，我有话要跟她们说。”

“是。”知夏应了一声，转身就走，脚步轻快却不失稳重。

我选了一件正红色的主母常服，衣料是上等的云锦，上面绣着百鸟朝凤的图案，用金线勾了边，在晨光下闪闪发亮，既端庄大气，又透着一股威仪。

头发高高挽成飞仙髻，只插了一支赤金点翠的凤凰步摇，流苏垂下来，走路时轻轻晃动。妆容淡淡的，唇色浅润，眉毛没画却像远山一样好看，可浑身透着一股能压得住场面的气势。

等我走进正厅的时候，卫翎已经坐在那里了，穿了件青衫，眼下泛着淡淡的青黑，显然一整晚没睡好。公婆坐在上首，神色平静，目光里带着温和，却也藏着几分审视。

李柔儿，现在该叫她李姨娘了，站在一旁，穿了件水蓝色绣着兰花纹的裙子，小腹微微凸起，身形纤弱，看起来更楚楚动人了。

她见我进来，立刻屈膝行礼，声音细得像蚊子叫：“见过姐姐。”

我没有回应，也没看她一眼，径直走到公婆面前，规规矩矩行了晨昏定省的礼：“父亲，母亲，安好。”

大夫人伸手拉住我的手，掌心暖暖的，力道却很坚定：“好孩子，快坐下。一路上辛苦了，昨夜想必也没歇好。”

我轻轻点头：“劳母亲挂心，儿媳还撑得住。”

按规矩，新媳妇进门三天，婆母该把家里的内务权交出来。卫翎是独子，这将军府以后早晚是我们夫妻掌管，自然该由我接手内宅的事。

没过多久，各院的管事妈妈们陆续到了，一共十几个人，按着顺序站在厅里，低着头，垂着手，姿态看着很恭敬。

我的目光慢慢扫过她们的脸，一一记下她们的神情：有带着敬畏的，有好奇打量我的，也有眼角微微斜着、嘴角挂着笑，明显带着几分不屑的。

我端起茶盏，指尖轻轻拂过茶面上的浮沫，声音不算高，却能清晰传到每个人耳朵里：“我刚进府，府里的各种规矩还没摸熟，往后少不了要靠各位妈妈提点。”

这话刚说完，一个穿绛紫色比甲、身材丰腴的妇人就往前迈了一步，脸上堆着笑。她是大厨房的王妈妈，平时管着府里的膳食，在下人里很有脸面。

“哎哟，少夫人这话可折煞我们了！”她的嗓门不小，故意让所有人都听见，“您是主子，我们不过是奴才，哪敢说‘提点’二字？只是这府里上上下下几百口人，吃穿用度、过节的礼、人情往来，每一件都有章法。怕您一时理不清，反倒累着身子。”

她顿了顿，笑得更殷勤了：“不如先让大夫人接着管，您慢慢学个一年半载，再接手也不迟啊。”

厅里的气氛一下子变得凝重起来。

我放下茶盏，瓷杯底碰到檀木桌案，发出一声轻响。我唇角微微上扬，似笑非笑地看着她：“王妈妈在府里当差多少年了？”

“回少夫人，”她挺了挺腰板，语气里带着骄傲，“整整二十三年了！”

“二十三年啊……”我轻轻点头，语气好像在赞叹，“确实是老资格了。”

话锋突然一转，我的声音一下子冷了几分：“那我倒要问问，按我们大周的律例和世家的规矩，新媳妇进门掌家，是该由婆母亲手托付，还是该由一个管厨房的奴才来指手画脚？”

王妈妈的脸色瞬间变了，笑容僵在脸上：“奴才……奴才不敢！”

“不敢？”我冷笑一声，目光像刀子一样盯着她，“我看你胆子不小！身为厨房总管，不想着怎么把膳食调理好、给主子分忧，反倒在这儿乱议论主母的职权，挑拨婆媳关系，你是得了哪位主子的撑腰，才敢这么放肆？”

她嘴唇哆嗦着，还想辩解：“少夫人明鉴，我只是……”

“来人！”我厉声打断她，声音像裂开的帛布一样尖锐。

门外传来急促的脚步声，我的陪嫁侍卫薛大和薛二应声进来，身上的铠甲碰撞着发出铿锵声，带着一股杀气。两人往厅里一站，连空气都好像变凉了。

“把这个人拖出去，重打二十大板，立刻发卖到北境的苦寒庄子，永远不准回京城！”

“少夫人饶命啊！”王妈妈“扑通”一声跪下，磕头磕得咚咚响，“大夫人救我！老奴伺候将军府三代人，从来没出过差错啊！”

大夫人依旧稳稳坐着，手指轻轻摩挲着茶碗边，连眼皮都没抬一下。她心里清楚得很，今天这事儿，不是冲王妈妈来的，是冲整个府邸的规矩来的。她要是开口求情，就是站到了我这个新媳妇的对立面，丢了婆母该有的气度和分寸。

卫翎皱紧眉头，好像有点不忍心，张了张嘴想说话。我侧过头看了他一眼，眼神冷得像霜。他喉结动了动，终究没出声。

昨夜在新房里，我已经跟他约好了：内宅的事，我不用他插手；但要是有外人干预，他也得保持沉默。

王妈妈被两个侍卫架了出去，很快，院子里就传来板子落下的闷响，夹杂着她凄厉的哭喊，断断续续的，听得人心里发毛。

厅内静得连众人的呼吸声都变得小心翼翼，仿佛稍重一分就会打破这凝滞的氛围。我缓缓站起身，脚步平稳地走到那些管事妈妈面前，目光沉静得像深潭，却又锐利得能穿透人心：“我知道，你们当中有些人，在府里待了许多年，自认有几分体面，也攒下了不少资历。”

我刻意停顿了片刻，让这话在每个人耳边多停留一会儿，声音不高，却每个字都清晰有力：“但请各位记住一点，这将军府姓卫，而如今，我是卫家明媒正娶的主母，是这家宅里唯一的女主人。”

“我素来敬重老人、爱惜旧人，可从来不纵容逾越规矩的行为。”

“从今日起，府里所有的账册、对牌，还有库房的钥匙，全都交到我这里来。若是有人拖延不交，或者故意隐瞒，就等同于违抗主母命令。”

我缓缓环视一周，目光扫过每个人的脸，一字一句地问道：“你们当中，谁有异议？”

厅内鸦雀无声，别说反驳的话，连一声咳嗽都听不到。

最后，我的视线落在了李姨娘身上。她的脸色白得像张纸，双手紧紧攥着袖口，指节都泛了白，身子微微发颤，几乎快要站不稳。

我缓步朝她走近，语气忽然柔和下来：“李姨娘。”

她猛地一颤，像是被吓了一跳，慌忙低下头，声音带着几分怯懦：“……妾身在。”

“你怀着身孕，这里人多嘈杂，容易惊扰到胎气。”我轻声说道，语气里满是“关切”，“先回你的‘清风小筑’歇着吧。”

她抬头飞快地看了我一眼，眼中满是惊惧和不解，显然不明白我为何突然对她这般“温和”。

我继续说道：“每日的份例，我会亲自过问，补品都选上等的，按时给你送去。你只需安心养胎，不用操心府里其他的事。”

顿了顿，我又补充了一句，语气带着几分“期许”：“孩子能平安落地，就是你最大的功劳了。”

她嘴唇轻轻颤抖着，最终还是低声应道：“是……谢少夫人。”

在丫鬟的搀扶下，她脚步踉跄地退了出去，背影仓皇得像在逃跑。

望着那抹水蓝色的身影消失在廊角，我心中毫无波澜。一只被剪掉爪牙的猫，就算披着再艳丽的毛色，被关在笼子里，也不过是供人赏玩的摆设罢了，翻不起任何风浪。

处置了一个跋扈的老奴，震慑了满府的下人，顺利接过了掌管中馈的大权。新妇立威，这第一步，算是成了。

李姨娘被送回了“清风小筑”。

那地方，确实清静得过分。院落建在偏僻之处，四面都种着竹子，风一吹，竹叶就发出沙沙的声响，像是有人在耳边低声说话，又像是什么都没说，透着一股说不出的孤寂。

除了每日准时送饭的老嬷嬷，和两个轮流伺候的小丫鬟，再没有其他人踏足过这院子一步。

我下的命令是：“李姨娘身子金贵，需要静养，任何人都不得随意打扰。”

这话传出去时，语气平和，尽显主母的体面与体贴，可实际上，却像一道无形的铁栅栏，把她牢牢锁在了这方寸之地。她成了将军府里一个活着的影子，吃穿用度都按最高标准来，却再也见不到真正的天光。

我对她，好得挑不出一丝错处。

每天清晨，人参炖雪燕、冰糖煨燕窝，都由专门的厨娘精心熬好后亲自送来，温度拿捏得恰到好处，不烫也不凉。阿胶糕搭配核桃仁，每天三块，不多不少，说是补血安胎最稳妥的搭配。

宫里新进贡的云锦，我得了两匹，一匹送到了婆母房中，另一匹，让人仔细包好，送到了她屋里，还附上了一张字条：“妹妹素来喜欢淡雅的颜色，这藕荷色正好衬你，可以做几身舒适的衣裳。”

卫翎偶尔会抽空去看她，可每次回来后，总会沉默很久。

那天，他坐在书房的灯下，指尖无意识地摩挲着茶盏边缘，终于忍不住开口：“芷婉，你……对柔儿太周到了。”

我正低头翻看着库房的进出账本，闻言抬起头，微微一笑：“夫君怎么会这么说？她是怀着卫家骨肉的人，我若是对她有半分怠慢，岂不是让外人说将军府苛待有孕的妾室，辱没了咱们家的家风？”

他望着我，眼神复杂：“可柔儿说，她连园子里的桃花都看不到。”

我轻轻合上账册，语气依旧温和：“园子里落花纷飞，尘土重，花粉也多，对她的胎气不好。等春深一些，我让人剪几枝开得好的桃花插在花瓶里，送到她屋里让她赏玩就是了。”

我越是温婉大度，他眉间的愧疚就越浓一分。

而李姨娘的日子，表面上过得锦衣玉食，内里却早已千疮百孔。

她想找人说说话，那两个小丫鬟只会垂着手，低声回道：“少夫人说了，姨娘要静心休养，不要劳神伤气。”

她试着走到院子门口，想看看外面的天空，守门的婆子立刻迎上来，脸上堆着讨好的笑：“姨娘可别出去吹风，这几日湿气重，仔细伤了身子，耽误了小主子。”

她穿着我赏的织金裙衫，躺在铺着软缎的榻上，吃着和御膳房同款的点心，却像一只被困在黄金笼子里的鸟，看得见天空，却永远飞不出去。

府里的下人们，哪个不是眼睛雪亮的？少夫人对李姨娘这般“优待”，少将军也从不干预，谁还敢去凑那个没趣？

她们见到李姨娘，嘴上恭敬地喊着“姨娘安好”，可转身走到廊下，就会忍不住嗤笑：“哼，装什么金贵？肚子里的孩子还没落地呢，就想蹬鼻子上脸？”

“就是，从前蹦跶得多欢实，如今还不是被圈在这院子里，连个说话的人都没有。”

这些话，像细小的针一样，一根根扎进她的耳朵里，刻进她的心里。

她开始睡不安稳，夜里常常从噩梦中惊醒。听贴身丫鬟悄悄回报，她接连砸了三套景德镇进贡的粉彩瓷，连最喜欢的青玉茶壶也被摔了个粉碎。

终于，她忍不住了。一天夜里，她披了件衣裳，独自去了前院，跪在卫翎的书房外哭诉。

卫翎第二天来找我时，神色满是疲惫：“芷婉，柔儿昨夜哭得很厉害，说她整日闷在屋里，快要憋出病来了。”

我放下手中的绣活，眉头微微蹙起，露出几分“担忧”：“是我疏忽了。孕妇情绪本就不稳定，原该多找些事让她做做，分散些注意力。这样吧，我让佛堂里抄经的姑子送几卷《心经》《金刚经》过去，让她每天抄写几页，既能安定心神，也能为腹中的孩儿积些福报。”

他张了张嘴，似乎还想说些什么，可最终还是把话咽了回去，只是点了点头。

我抬眸看向他，语气温柔：“夫君可是觉得我对她太过严苛了？”

他急忙摇头：“不，你做得极好。是她……是她太不知足了。”

你看，这就是高明之处。我把所有的体面都给了她，把所有的错处都留给她自己去背。

她若是安分守己，安安稳稳地生下孩子，往后在府里也能做半个主子。可她若是还要继续闹腾，那就是忘恩负义、贪得无厌。到了那个时候，我再不动声色地处置她，就算是卫翎，也会觉得，是她咎由自取。

李姨娘不是傻子，她很快就明白了我的意思。于是，她换了招数。

她开始频频“身体不适”。今天说头晕目眩，连床都起不来；明天说胸口发闷，喘不过气；后天又说胎动得格外频繁，怕是要早产。

每一次，卫翎都慌得坐立难安，立刻派人去请太医。可太医诊完脉，无一例外都说：“脉象平稳，胎息稳固，只是情志郁结，需要宽心调养。”

次数多了，连卫翎看她的眼神都冷了下来。他不再每次都亲自去探望，有时只派个小厮过去问问情况。

而我，每次都比他更“焦急”。亲自带着安胎药过去，坐在床边，先自己试了试药的温度，然后一口口喂她喝下。等卫翎一走，我就慢慢放下药碗，替她拉好薄被的一角，俯身靠近她，在她耳边轻声说道：

“妹妹，身子是你自己的，何苦这般糟蹋？你这点小心思，放在我母亲那一辈，连进将军府的资格都没有。”

“你以为，靠装病就能换来他的心疼吗？男人的心，最经不起折腾。你闹一次，他信一次；可你闹十次，他就会觉得你是在耍性子，只会越发厌烦。”

“等他彻底寒了心，连最后一丝怜惜都没有了，你还剩下什么？不过是个靠着孩子苟活的妾室罢了。”

她躺在那里，脸色惨白如纸，嘴唇微微颤抖着，眼底满是惊惧，连大气都不敢喘。

我看着她，嘴角扬起一抹极淡的笑意，轻柔得如同春风拂面：“好好养胎吧，我的好妹妹。这孩子，是你将来唯一的出路了。”

说完，我理了理袖口，从容地站起身，步履轻缓地走出了房间。

我知道，那些话已经钻进了她的心里，像毒藤一样缠绕住她的神经。她会反复琢磨，越想越害怕，越害怕就越慌乱。

她会开始怀疑每一个靠近她的人，怀疑每一句对她温和的话。她会整夜失眠，会频频做噩梦，会在深夜里独自流泪。

而我，要的就是她这份提心吊胆、寝食难安。真正的较量，从来都不需要刀光剑影。最高明的手段，是让你明明活着，却像死了一样痛苦。

诛心，才是最狠的局。

掌控了中馈，孤立了李姨娘，我在将军府的地位，算是初步稳固了。但这还远远不够。

一个女人的权势，如果只局限在后宅，那就像无根的浮萍，风一吹就会倒下。我的目标，从来都不只是将军府的后院。我盯上的，是卫翎手中的军权。

当然，我一个妇道人家，不可能直接插手军务。但我父亲从小就教我，攻城为下，攻心为上。要掌控一个人，就要先成为他离不开的人。

机会很快就来了。

北境传来急报，蛮族的小股骑兵频繁袭扰边境的村镇，虽然没有挑起大规模的战事，却让边关的百姓不得安宁，人心惶惶。

卫翎身为少将军，必须尽快拟定清剿的方略，呈报给兵部定夺。接下来的几天，他几乎都守在书房里，连饭食都是让人端进去吃的。

武将们进进出出，书房里的争执声时高时低。有人主张派重兵压境，一劳永逸地解决问题；有人则建议步步为营，稳妥行事。双方各执一词，始终没能达成一致。

我让厨房煨了一盅老参炖乌鸡，亲自捧着，走进了书房：“夫君，天寒露重，喝口汤暖暖身子吧。”

他正伏案凝视着北境的舆图，听见我的声音，抬起头来，眉宇间满是倦意：“你怎么又来了？外头风大，仔细吹着凉。”

我把托盘放在案角，轻声说道：“看你这几日茶饭不思，想必是军情棘手。我虽然不懂军务，但或许也能帮你参谋一二。”

他苦笑了一下，指着舆图上那些被标注的红点：“蛮人像野狗一样，咬一口就跑，根本追不上，也打不着。若是贸然调动大军出动，又怕他们虚晃一枪，转头去袭击粮道，反倒得不偿失。”

我顺势看向桌上的北境舆图，目光缓缓扫过几个被朱笔圈出的据点，轻声问道：“你说……他们为什么专挑这几个地方动手？”

卫翎皱了皱眉：“不过是顺路劫掠罢了，哪有什么章法可言。”

“可若是说毫无章法，他们为何偏偏绕开了铁石堡和云岭关？这两处的守备比其他地方薄弱，反倒是更容易得手。”

他愣了一下，随即陷入了沉思，手指无意识地在舆图上滑动。

我指尖轻轻点在舆图上一处狭长的山谷：“你看这里，鹰愁涧。此地地势险峻，两侧的山崖陡峭直立，中间只能容车马通行，正是运送粮草的必经之路。而那些被袭扰的村庄，恰好呈弧线分布，隐隐把这里围在了中心。”

卫翎猛地站起身，紧紧盯着那片区域，额角渐渐渗出了汗珠：“你是说……他们是在试探我们的反应？他们真正的意图，是想截断我们的粮道？”

我点了点头，语气肯定：“古人有云，‘敌欲固守，我则攻其不备’。蛮人惯用骑射奔袭，最害怕被困在狭窄的地方。他们如今频频骚扰，看似杂乱无章，实际上是在麻痹我军的耳目，等我们放松警惕，就会派精锐突袭这里，截断前线的补给。”

卫翎的呼吸微微一滞：“一旦粮道被断，前线的三万将士就会陷入绝境……可我们的兵力有限，怎么防得住这百里山路？”

“为什么非要处处设防呢？”我反问他。

他不解地看着我：“不设防，难道任由他们劫掠粮道吗？”

“不如将计就计。”我拿起朱笔，在鹰愁涧的入口处画了个圈，“我们可以放出消息，说有一批军粮将在五日后经过这里运送，由五百轻骑护送。”

“但实际上，这批粮车里装的不是米粮，而是浸透了火油的干柴和硫磺包。再在两侧的高地上埋伏弓弩手，配备火箭。等敌军深入谷中，就点燃火引，万箭齐发，整条山谷，都会成为他们的葬身之地。”

卫翎久久没有说话，只是怔怔地看着我，眼中的惊异渐渐转变成了震动。过了很久，他才低声开口：“芷婉……你竟然有如此谋略？”

我垂下眼眸，微微一笑：“不过是读过些兵书，随口瞎猜罢了。具体的调度，还得靠你和诸位将军拿主意，我只是抛砖引玉。”

说完，我往后退了半步，重新敛袖静立，恢复了往日温婉少夫人的姿态，仿佛刚才那个运筹帷幄的人不是我。

那一夜，书房的灯火亮了一整晚。第二天清晨，卫翎带着新拟定的作战计划，去面见了老公爷。

老公爷看完计划，猛地一拍桌子，站起身来，大声赞道：“妙！真是妙极了！此计既避开了敌军的锋芒，又诱敌入局，堪称绝杀！”他欣慰地看向儿子，“翎儿，你终于懂得运筹帷幄了。”

卫翎低下头，拱手说道：“此策……另有高人指点，并非儿臣一人之功。”

老公爷的目光一动，缓缓转向站在廊下的我。四目相对，他没有多说什么，只是深深地看了我一眼，那眼神里有审视，有赞许，更有几分不易察觉的忌惮。

我低下头，敛去眼底的神色，嘴角带着恰到好处的笑意，仿佛只是一个安静等候丈夫归来的普通妻子。

我知道，从今天起，我在这个家里的分量，已不再只是靠正妻的身份维系。我不再仅仅是卫家的少夫人，我还是能为卫家带来胜利的，秘密武器。

鹰愁涧大捷的消息，半个月后传回了京城。

战报由八百里加急的快马昼夜不息地送往兵部，再经过内阁，呈到了皇帝面前。纸页上的墨迹还没干，已经染上了北境风沙的气息。

卫翎设下的火攻计，将蛮族的三百精锐骑兵，全部歼灭在了山谷之中，蛮族的主将也当场被烧死。那一夜，山谷中火光冲天，数十头披着浸油麻布的耕牛被驱赶着冲入敌营。烈焰翻滚，战马的惊嘶声、士兵的惨叫声交织在一起，蛮骑在狭窄的山道中无处可逃，最终尽数葬身火海。

北境蛮族元气大伤，估计数年之内，都再不敢轻易来犯。蛮族的部落首领得知消息后，呕血三日，自此闭门不出，草原上的各个部落也纷纷退守漠北。

消息传回朝中，朝野震动，皇帝龙颜大悦。早朝之上，文武百官齐声贺喜，大殿中的呼声如潮水般此起彼伏。皇帝抚着胡须，笑着说“此役可载入国史”。

皇帝下旨，盛赞卫翎用兵如神，赏赐黄金千两，锦缎百匹。另外，还赏赐了一匹紫骝宝马、一把虎纹宝刀，这两样都是皇室的御用之物。诏书还特许卫翎的子嗣可以荫袭爵位，世袭罔替。

将军府上下，一片喜气洋洋。仆从们奔走相告，府门前张灯结彩，连院子里的老槐树都挂上了红绸。厨娘连夜蒸了二十笼花馍，说是“沾沾将军的福气”。

庆功宴上，卫翎成了绝对的主角。他身穿玄甲金袍，腰间佩着新赏赐的宝刀，站在厅中，宛如从天而降的将军。同僚们纷纷上前敬酒，有人高声喊道：“卫将军一战定边疆！”也有副将拍着桌子站起来：“自今日起，那些蛮狗见到我军的军旗，必定跪地求饶！”

他被众人簇拥着，意气风发。酒过三巡，他举起酒杯，环视全场，声音洪亮：“此胜并非我一人之功，乃是三军将士舍命拼杀所得！”

众人齐声应和，声音震得屋瓦都在响。但他总会不自觉地，将目光投向我。哪怕隔着十几步远，哪怕厅内灯火昏暗，我也能清晰地察觉到那道视线的落点。

它穿过喧闹的人群，落在我的袖口、发髻、眉眼之间。那目光里，敬畏多于爱意，依赖多于亲密。就像一名将领看向为他出谋划策的军师，而不是丈夫望向自己的妻子。

这正是我想要的。

宴会结束后，他主动来到了我的房中。脚步比平日里沉重些，带着几分酒意，却依旧挺直了脊背，一如从战场上归来时的模样。

“芷婉，今日这份功劳，至少有你一半。”他语气诚恳地说道。

他站在窗前，月光照亮了他半边侧脸，神情少有的柔和。“夫君说的哪里话，我不过是班门弄斧罢了。”我依旧保持着谦逊的态度，指尖轻轻拨动着茶盏的盖子，热气袅袅升起，遮住了我眼底一闪而过的笑意。

“不，你不是班门弄斧。”他看着我，眼神灼热，“你的兵法谋略，不在我之下。芷婉，以后……军中的事务，我还能不能向你请教？”

鱼儿，终于上钩了。

我心中平静无波，面上却露出一丝为难，低下头，垂着眼帘，像是在斟酌措辞：“夫君，我毕竟是女流之辈，干预军务，恐怕会惹人非议，也坏了朝廷的规矩。”

“无妨！”他急切地说道，往前迈了一步，语气带着几分恳求，“只要你我二人知晓就好。我只是……只是觉得，有你帮我参谋，我心里就安稳多了。”

他的声音低了下来，近乎坦白：“这几次仗打得顺利，都是因为你在背后替我想得周全。”

他已经开始对我产生依赖了。

我沉吟了片刻，故意露出一副为难的样子，最终还是点了点头：“既然夫君开口了，我自当尽力。只是，我对军中的具体事务不太了解，恐怕帮不上什么大忙。”

“这有何难！”卫翎立刻说道，像是抓住了救命稻草，“我让书吏把每日的文书、塘报、军务简报都送到你这里来，你闲暇时翻看一下就好。反正那些东西堆在书房里也是积灰，不如让你帮我整理整理。”

他以为，这只是让我了解军情的途径。却不知道，他亲手将最核心的权力，送到了我的面前。

军中的庶务，看似繁杂琐碎，却是一切军事行动的基础。粮草的调配、兵员的增减、将领的任免、器械的损耗……每一道命令的背后，都是层层上报的数据和签押。所有的数据，都汇集在这些文书之中。谁掌握了这些数据，谁就掌握了军队的命脉。

从那天起，我的桌案上，除了府里的账本，又多了一摞摞的军务文书。每天晨光刚亮时，总会有小厮抱着厚厚的一叠卷宗进来，恭敬地放在案头。

我开始帮卫翎整理、归档这些文书。用不同颜色的丝线进行分类：红色的代表紧急军情，蓝色的代表后勤调度，黄色的代表人事任免。每一份文书，我都细细阅读，写下批注，指明其中的疑点和建议。

他起初还有些不放心，会亲自检查。有一天午后，他踱步走进我的房间，翻看我刚归档的一册边防驻军名册，指着其中一个名字问道：“你怎么把李校尉的名字圈出来了？”

“此人管辖的三百名士卒，每月上报的粮草消耗，却足够四百五十人食用。”我轻声解释道，“如果不是虚报，那就是他私卖军粮，中饱私囊。”

卫翎眉头一皱，当即下令彻查此事。三天后，结果出来了，果然如我所料，那批粮食被李校尉转手卖给了商队，所得的银钱都流入了他岳父的家中。

他坐在我对面，久久没有说话。过了好一会儿，他才开口问道：“还有吗？”

我翻开另一份塘报，指给他看：“张屯卫的冬衣补给延误了十天，沿途的驿站都没有记录。依我看，极有可能是经手的官吏贪墨了款项，克扣了物资。”

“你怎么知道是驿站的问题？”他疑惑地问。

“因为其他线路同期的补给都准时送达了，只有这条线路出了问题。”我说道，“而且，负责这段转运的人，是赵大人的旧部。”

卫翎猛地抬头，眼神锐利：“你是说……兵部侍郎赵成章？”

我没有直接回答，只是轻轻合上了卷宗，留给了他思考的空间。

他盯着我看了一会儿，忽然笑了：“芷婉，你比我细心多了。”

从此，他对我的能力，再没有半分怀疑。他渐渐习惯了，每天回到家中，先到我这里来，听我汇报军中庶务的进展。有时一身征尘都没来得及清洗，就直接走进我的房间，急切地问道：“今日可有异常情况？”

他也习惯了，在做出重大决定之前，先问我一句：“芷婉，你怎么看？”

有一次，他犹豫着是否要调遣右翼骑兵支援东线。我翻完三日前的行军日志，摇了摇头，语气肯定：“不可。那边的河道刚刚涨水，马蹄容易陷进泥沼里。如果敌军在此设伏，后果不堪设想。”

他立即收回了成命。后来探马传回消息，果然发现蛮族的一支奇兵埋伏在河岸的密林中。

他从边关回来时，看我的眼神变了。不再是单纯的信赖，而是多了一丝敬畏。

他以为，我是在帮他。

却不知道，我正在用一张无形的网，将他所有的权力，一点点地收拢到我的手中。

我熟悉了每一支部队的番号，记住了每一个将领的姓名、履历和性格。我知道谁曾在边关立下战功却被压下，谁靠着裙带关系爬上来却毫无实战经验。

我清楚军中哪位将军是老公爷的旧部，哪位又是卫翎自己提拔的心腹。更了解他们之间的恩怨纠葛，谁欠了谁的人情，谁握着谁的把柄。

这些信息，在卫翎眼中，只是杂乱无章的军报。但在我眼中，却是一张清晰的权力地图。而我，就是这张地图的绘制者。

卫翎，则在不知不觉中，从一个下棋的人，变成了我棋盘上，最重要的一颗棋子。他手握兵权，却不知道，那柄剑的剑柄，已经悄然落入了我的手中。

我的风头，渐渐盖过了卫翎。

府里的下人们如今见到我，态度比面对卫翎时还要恭谨几分。他们心里都清楚，这个家，真正拿主意的人是谁。

这一切，自然也逃不过我那位婆母，大夫人的眼睛。她是将门出身的主母，一辈子恪守妇道，相夫教子，把后宅打理得井井有条。她欣赏我的能干，却也开始对我插手前院事务的深度，生出了一丝隐忧。

这天，她派人来请我去她的院子说话。我到达时，她正坐在窗边绣着一方帕子，阳光洒在银针上，泛着细碎的微光，看起来十分悠闲。

“芷婉来了。”她抬起头，看了我一眼，脸上露出温和的笑容，招手说道，“快坐吧，别站着了。”

我依言在她对面坐下，双手交叠放在膝上，姿态恭敬：“母亲唤我来，可是有什么吩咐？”

“近来真是辛苦你了。”婆母放下手中的绣绷，亲自起身给我斟了一盏热茶，瓷杯碰到茶托时发出轻响，“家里的琐事、外头的应酬，全压在你肩上，怕是早累坏了吧？”

我低头接过茶盏，指尖触到温热的杯壁，语气平静无波：“能为夫君和母亲分忧，本就是儿媳的本分，谈不上辛苦。”

“翎儿能娶到你这样的妻子，真是他的福气。”她轻轻点头，眼中闪过一丝赞许，可话音很快沉了下来，“不过话说回来，女子终究该以打理内宅为根本。军政大事，原本就是男子该操心的，你偶尔提点几句倒也罢了，不必事事都亲力亲为，免得被外人说闲话。”

这番话听着温和，实则是一记不轻不重的敲打。她在提醒我：别忘了自己的身份，更别越了内宅主母的界限。

我心里跟明镜似的，脸上却没露出半分异样，依旧恭顺：“母亲说得极是，是儿媳之前思虑不周。往后我定多加注意，把心思都放在内宅事务上。”

“我并非要责怪你。”她轻轻叹了口气，指尖摩挲着杯沿，“只是自古以来，女人掺和朝堂上的事，总归容易惹来非议。我既怕你累着，也怕外头人嚼舌根，传出去伤了你的名声，更连累将军府的体面。”

“儿媳明白母亲的良苦用心。”我抬眼看向她，目光诚恳，没有半分辩解的意思。

我很清楚，和婆母之间的较量，从来不是靠嘴皮子赢的，得靠实实在在的结果说话。她怕我夺了卫翎的风头，怕我在家中权势太重，动摇她的地位。那我就偏要让她亲眼看看，我的存在，对将军府到底意味着什么。

没过几日，宫里就传来了消息：皇贵妃的寿辰快到了，要在宫中设宴款待各位命妇，凡是有诰命在身的夫人都得进宫贺寿。

这看似是场寻常的庆生宴，实则是贵妇们暗中较量的战场，比门第、比人脉、比风度，更比手段。

婆母这几日眉头就没松开过。将军府世代都是武将出身，向来不擅长交际应酬。往年遇上这类场合，她总是能推就推；就算实在躲不开，也多是默默坐在偏席上，没什么人愿意跟她搭话。

可今年不一样了。

卫翎刚在鹰愁涧打了大胜仗，圣上还亲自下旨嘉奖，将军府正是风光的时候，想躲都躲不掉。

她坐在厅堂里，手里捏着一张空白的礼单，眉头紧锁：“送什么礼物才好呢？太轻了显得失礼，太重了又显得张扬……要是哪里应对不当，岂不是给将军府丢脸？”

我见她神色焦灼，便上前一步，轻声说道：“母亲，若是您信得过儿媳，今年贺礼的筹备，还有进宫后的往来应酬，不如就交给我来办？”

她猛地抬起头，眼中闪过一丝惊异：“你来办？”

“是。”我坦然迎上她的目光，语气笃定，“我父亲是定国公，自小母亲就常带我出入宫宴、走访各家府邸。宫里的规矩、夫人们之间的礼数人情，我还算熟悉，想来不会出什么岔子。”

她沉默了片刻，手指无意识地摩挲着茶杯边缘，像是在权衡利弊。终于，她缓缓点了点头：“也好……我这几日身子总有些不舒服，正好趁机歇一歇。这事，就托付给你了。”

我心里清楚，这是她给我的一次考验。办得好，她就会承认我在外务上的价值；要是办砸了，我之前在府里攒下的威望，恐怕会一落千丈。

所以我不仅要办好，还要办得滴水不漏，让人挑不出半分错处。

我翻遍了历年宫宴的记录，仔细查清了皇贵妃的喜好，她素来偏爱南地的织锦和奇香异草。于是，我立刻让人从岭南快马加急运来一匹云霞缎，又特意请御香坊的老匠人，定制了一炉沉水龙涎香，装在雕花紫檀匣子里，再配上我亲手书写的贺词，字迹端庄温婉，尽显大家风范。

进宫那天，我特意选了一身月白色缠枝莲纹褙子，外面罩着一条青灰织金披帛，发间只簪了一支白玉兰花簪，看起来清雅又不抢眼。婆母原本还有些忐忑，见我这般打扮，反倒安心了不少。

宴席上，我没有急于表现，而是先悄悄观察局势。几位老牌勋贵夫人聚在一起谈笑，我便找机会上前问候，说话得体，礼数周全。有人问起将军府近来的情况，我只淡淡说“托陛下的洪福，夫君不过是侥幸立了点功劳”，既谦逊又不失底气。

当我的贺礼被呈上去时，皇贵妃眼前一亮，拿起那炉沉水龙涎香闻了闻，笑着问道：“这香……可是出自江南那位沈老匠人之手？”随侍女官宣读完礼单后，皇贵妃含笑点头，对身边人称赞道：“心思细腻，礼物也厚重，薛家的女儿果然不一般。”

那天夜里回到府中，婆母罕见地亲自在厅堂等着我。见我进门，她起身迎了两步，语气里带着几分欣慰：“辛苦了。”

我扶住她的手臂，轻声回道：“一切都顺利，没有辜负将军府的名声。”

她看着我，沉默了许久才开口：“从前我总以为，女子持家，不过是管好厨房账目、调教好奴仆罢了。今日我才明白，你走的路，远比我想象的要宽得多。”

“儿媳不敢逾越本分。”我轻声回答，“只是想让将军府的门楣，能更光彩些。”

她深深看了我一眼，最终点了点头。

我知道，这一关，我过了。但这场博弈，才刚刚开始。这后宅的权力、前院的人脉，还有内务与外交，我，全都要牢牢抓在手里。

皇贵妃的寿宴，本就是京城最顶级的名利场。我为这场盛宴准备的贺礼，并非寻常的金银玉器，而是一幅我亲手绣制的《百寿图》。

图样是我亲自设计的，每一笔勾勒都经过反复推敲，就是为了能在千人之中脱颖而出。针脚细密，丝线流转，每一针每一线都倾注了心血与巧思。更关键的是，我在图中用金线巧妙地融入了皇贵妃故乡姑苏的山水景致，寒山寺的飞檐、枫桥的倒影、太湖的烟波，全都藏在祥云瑞鹤之间，不仔细看根本发现不了。

这份心意，不张扬，却藏着满满的诚意，独一无二。

寿宴那天清晨，天刚蒙蒙亮，我就已经梳妆妥当。和婆母同乘一辆马车入宫，车帘随着马车的晃动轻轻摇摆，晨光透过缝隙洒进来，在车厢里映出斑驳的光影。

婆母穿着一品诰命夫人的朝服，凤纹霞帔在晨光下熠熠生辉，看着端庄威仪，可她的指尖却微微发紧，攥着帕子的手也有些僵硬：“芷婉，今日场面大，可千万别失了礼数。”

“母亲放心，儿媳知道分寸。”我轻声应道，语气平静得像水。

我选了一袭宝蓝色织金暗纹宫装，领口和袖缘缀着银线绣的梅花，既符合我的身份，又不会抢了旁人的风头。发间依旧只簪了一支白玉兰花簪，清雅而不夺目。我很清楚，真正的锋芒，从来不在衣饰上，而在气度里。

宴会设在紫宸殿外的瑶华园里，亭台错落，乐声悠扬。各家夫人都盛装出席，身上的珠光宝气交相辉映，送上的贺礼更是琳琅满目，南海的珊瑚树、西域的夜明珠、前朝的古画……每一件都是稀世珍宝。

轮到镇国大将军府献礼时，司礼太监高声唱名：“镇国大将军府，恭贺皇贵妃千秋万福！”

我起身离席，缓步走到殿中，双手捧着那幅卷轴，恭敬地说道：“臣妇薛芷婉，恭祝贵妃娘娘福寿绵长，芳华永驻。”

声音不算高，却清晰地传到了殿内各个角落。

皇贵妃端坐在主位上，起初只是淡淡一笑，目光扫过卷轴，并未多停留。可当画卷被徐徐展开，那一抹熟悉的江南景致跃然纸上时，她的神情骤然凝住，声音里带着几分惊讶：“这……这是姑苏的枫桥？”

“回娘娘，正是。”我垂眸浅笑，语气温和，“臣妇曾听闻，娘娘每逢秋夜，常念起‘月落乌啼霜满天’的诗句。故斗胆将娘娘家乡的风物绣入此图，愿娘娘展开画卷时，能如见故土炊烟，心中有所慰藉。”

皇贵妃久久没有说话，指尖轻轻抚过画上那座小小的石桥，眼神里满是怀念，仿佛触到了旧日时光。过了许久，她才轻叹一声：“多少年了……竟还有人记得这些小事。”

随即她抬眸看向我，笑意温润：“镇国大将军府，真是有心了。”

她当即命人赐下一对羊脂玉如意，玉质莹润，雕工精细，一看就是宫中的御用之物。更让人侧目的是，她还亲口吩咐内侍：“将将军府夫人的座位，移到第三席。”

原本我们的座位在第七席，如今一下子被抬到了靠近主位的尊位，全场的目光瞬间都集中到了我身上。

有惊诧的，有嫉妒的，有不甘的，也有悄悄生出敬畏的。

吏部尚书夫人主动走过来，握住我的手笑道：“妹妹这双巧手，真是让人佩服。改日得空，可否赏脸来府上小聚？”

皇后身边的掌事女官也特意走过来，含笑点头：“皇后娘娘说，您是个懂人心的姑娘。”

就连一向冷傲的安宁公主，路过我身边时也驻足片刻，上下打量了我一眼，淡淡道：“倒是没想到，将门之中，也能出你这般心思细腻的人。”

“公主谬赞了。”我欠身行礼，神色谦和却不卑微。

整场宴席，我应对从容，说话得体，既不失将门之后的磊落风骨，又透着世家女子的温婉智慧。

婆母坐在不远处，起初还频频蹙眉，生怕我说错话、行差踏错。可随着局势渐渐明朗，她的眼神从担忧变成了惊讶，最后化作了一抹深深的释然。

回程的马车上，夜风吹动着车帘，宫外的灯火渐渐远去。车厢里安静了许久，终于，婆母开口了：“芷婉……今日，是我小瞧你了。”

语气里没有半分敷衍，只有真诚的感慨。

“母亲言重了。”我轻声说道，“儿媳所做的，不过是尽自己的本分罢了。”

她摇了摇头，伸手握住我的手，掌心带着一丝暖意：“将军府能有你，是卫家的福气。”

这一次，她的声音坚定而柔和，“往后府里的事务，无论内外，你都可以做主。要是遇到难处，只管跟我说，我替你撑着。”

她放权了。不是迫于形势，而是真心信服。

因为她亲眼看到，我不靠争宠，不靠算计，仅凭一份心意、一股气度，就能在最高级别的名利场上站稳脚跟。我所拥有的，是她从未具备的能力，懂人情、知分寸、善布局。

而这，恰恰是一个家族真正需要的掌舵者。

这一仗，我没有动刀兵，也没有掀起风波。我用最堂堂正正的方式，赢下了婆母的信任，也赢下了将军府的未来。

至于李姨娘，那个还被困在“清风小筑”里，天天盼着儿子出生、自己能飞上枝头的女人，早已被我远远甩在了尘埃之后。

她还在痴心妄想母凭子贵，而我，已经站在了她永远仰望不到的高度。

她和我，从来就不在同一个战场上。

日子一天天过去，李姨娘的肚子也越来越大，圆滚滚的像个皮球。

或许是快到临盆的日子了，给了她新的勇气；又或许是长久的幽闭生活，压垮了她的理智。她开始不安分起来，用一种极其笨拙的方式，学着我的样子行事。

她在自己的“清风小筑”里，摆上几卷兵书，天天翻来翻去，还让丫鬟搬来沙盘，装模作样地排兵布阵。

这消息传到我耳中时，我正坐在书房里核对一批军械的采买账目，指尖顿了顿，几乎要笑出声来。

晚晴站在一旁，气得脸色发红：“小姐，她这是想干什么？连个最基本的阵法都分不清，也敢在这里谈兵论策？真是不知天高地厚！”

我搁下手中的朱笔，端起茶盏轻轻啜了一口，茶香清淡，却压不住心头那点冷意：“不，她不是真的想懂兵法。”

我缓缓开口，目光落在窗外摇曳的翠竹上，语气平静无波：“她是想借着这种方式，向卫翎传递一个讯息，她也能像我一样，为他出谋划策，而不只是一个只会生孩子的摆设。”

晚晴恍然大悟，语气里满是不屑：“原来是这样！可她也不看看自己有几斤几两，小姐您的谋略是自幼熏陶出来的，读兵法、懂谋略，她一个乡野出身的女子，不过认识几个字，哪里学得来？”

“学不来，也要学。”我放下茶盏，指尖划过微凉的瓷壁，“她太怕被人忘了。被关在院子里这么久，卫翎去看她的次数越来越少，府里上上下下都围着我转，她心里慌了，就想找点存在感。”

“那我们要不要……”晚晴话没说完，眼神里已经有了几分警惕，生怕李姨娘闹出什么乱子。

“不必。”我打断她，嘴角勾起一抹冷峭的弧度，“让她闹。她闹得越欢，就越显得可笑，越能反衬出她的浅薄无知。卫翎起初或许会觉得新鲜，可时间一长，就会发现她不过是东施效颦，只会越发厌烦。”

果然，没过几日，卫翎就来找我吐槽，眉宇间满是无奈与不耐：“芷婉，柔儿最近总是跟我谈论军务，说的全是些纸上谈兵的废话，还非要我听她的‘良策’，真是……”

他摇了摇头，语气里的厌烦毫不掩饰。

我忍着笑意，故作关切地劝道：“夫君别生气。李姨娘也是一片好意，想为你分忧。她怀着身孕，心思本就敏感，情绪也不稳定，你多担待些就是了。”

我越是替李柔儿说话，卫翎就越觉得她不懂事。后来听说，李柔儿见谈兵论策没用，又换了招数。她开始模仿我打理中馈的样子，在自己的小院里制定规矩，管束丫鬟婆子，甚至还想插手府里的采买，结果被管事妈妈客气却坚决地挡了回去。

她还学着我绣制字画，想送给公婆讨欢心。可她的绣工实在粗疏，针脚歪歪扭扭，绣出来的鸳鸯更是不成样子。大夫人见了，也只是淡淡说了句“有心了”，就让人收了起来，再也没提起过。

一次次的模仿，一次次的失败，让李柔儿变得越发焦躁。府里下人间的闲言碎语像针一样扎进她心里，说她“东施效颦”“自不量力”，这些话传到她耳中，彻底点燃了她心底的妒火与怨毒。

她不再试图模仿我，反而开始暗中盘算着更恶毒的主意。

这天清晨，我正在核对军粮采买的账目，忽然有个丫鬟慌慌张张地跑进来，声音带着哭腔：“少夫人！不好了！李姨娘……李姨娘她动了胎气，恐怕要早产了！”

我指尖一顿，抬眸看向那个丫鬟，眼神沉静：“慌什么？慢慢说，到底发生了什么事？”

“方才送早膳的嬷嬷回来禀报，说李姨娘突然腹痛不止，身下已经见红了，现在躺在床上疼得直打滚，哭喊声都快把屋顶掀翻了！”丫鬟语速飞快，脸上满是惊慌。

晚晴脸色一变：“会不会是她又在装病骗人？”

我沉吟片刻，起身说道：“去看看。不管是真病还是假病，这孩子是卫家的血脉，绝不能出任何差错。”

带着晚晴和几个丫鬟，我快步赶往清风小筑。还没进门，就听见院子里传来撕心裂肺的哭喊，夹杂着丫鬟们慌乱的惊呼。推开门，只见李柔儿躺在床上，脸色惨白得像纸，额头上满是冷汗，双手紧紧抓着被褥，身下的床单已经被暗红的血迹染透了一大片。

一个稳婆模样的妇人正跪在床边，神色凝重地给她把脉，见我进来，连忙起身行礼：“少夫人。”

“情况怎么样？”我沉声问道。

“回少夫人，李姨娘这是动了胎气，看这样子，怕是要提前生产了。只是胎位有些不正，生产过程怕是……怕是会很凶险。”稳婆的声音带着几分迟疑，语气里满是担忧。

李柔儿见我进来，像是抓住了救命稻草，哭喊着：“姐姐！救我！救救我的孩子！我不想死，我不能死啊！”

她的眼神里满是恐惧，不像是装出来的。我眉头微蹙，转头对身后的丫鬟吩咐：“快，去请太医，再去库房取些人参、鹿茸来，给李姨娘补补气血。”

“是！”丫鬟应声，快步跑了出去。

卫翎得知消息，也急匆匆地赶了过来，脸色铁青，一进门就抓住稳婆的手腕追问：“怎么样？柔儿和孩子都没事吧？”

“将军，李姨娘胎位不正，生产凶险，能不能保住母子平安，还得看天意。”稳婆不敢隐瞒，如实禀报。

卫翎脸色更沉，转头看向我，语气里带着一丝不易察觉的恳求：“芷婉，你点子多，快想想办法！”

我走到床边，目光落在李柔儿痛苦扭曲的脸上，忽然注意到她脖颈处有一道细微的红痕，像是被什么东西勒过。再看她床头的茶杯，杯底残留着一点淡黑色的药渣，还散发着一丝若有若无的苦味。

心里顿时有了主意，我不动声色地后退半步，对卫翎说：“夫君，生产的事，我也不懂。现在只能靠稳婆和太医，我们待在这里也帮不上什么忙，不如先出去等候，免得打扰稳婆接生。”

卫翎虽然心急如焚，却也知道我说得有道理，只能不甘地瞪了一眼床上的李柔儿，跟着我走出了房门。

刚到院外，我就对卫翎低声说道：“夫君，我看李姨娘的情况有些蹊跷。她向来身子安稳，怎么会突然动了胎气？而且我看她床头的茶杯，像是被动过手脚。”

卫翎一愣，随即脸色骤变：“你的意思是……有人要害她？”

“现在还不好说。”我语气凝重，“府里人多眼杂，难免有心思不正的人。等太医来了，让太医仔细查查就知道了。”

没过多久，太医就匆匆赶来了，进屋给李柔儿诊脉后，脸色凝重地走了出来，对我们拱手说道：“将军，少夫人，李姨娘并非自然动胎气，而是中了少量的催产药，还夹杂着一点活血的寒凉之物，才导致胎位不正，胎动异常。”

“什么？！”卫翎勃然大怒，拳头攥得咯咯作响，“是谁这么大胆，敢在将军府下毒？查！给我仔细查！”

我适时开口，语气带着几分担忧：“夫君先别生气。府里的下人那么多，想要查清真相并非易事。而且李姨娘现在生产在即，这事不宜声张，免得人心惶惶，反而误了大事。不如先让太医全力救治李姨娘和孩子，查案的事，暗中进行就好。”

卫翎深吸一口气，强压下心中的怒火，点了点头：“就按你说的办。太医，你一定要保住柔儿和孩子！”

“臣定当尽力。”太医躬身应道，转身又进了内室。

卫翎站在院中，脸色阴沉得能滴出水来，眼神扫过院子里的丫鬟婆子，满是杀意。我看着他这副模样，心里冷笑不已。

这李柔儿，倒是越来越会算计了。为了博取卫翎的关注，竟然不惜对自己和孩子下手，用催产药制造凶险的假象，还想嫁祸给别人。可惜，她千算万算，却忘了遮掩茶杯里的药渣，也忘了脖颈处挣扎时留下的红痕，想必是她自己灌药时太过痛苦，不小心勒到了自己。

这场戏，她演得着实惊险。但她越是这样，就越能加速自己的灭亡。

我转身对身边的晚晴使了个眼色，晚晴立刻会意，悄悄退了下去，按照我的吩咐去暗中调查，同时安排可靠的人盯着清风小筑，防止李姨娘再耍什么花招。

屋内的哭喊声持续了整整一个时辰，终于，一声响亮的婴儿啼哭划破了庭院的寂静。稳婆抱着一个襁褓走了出来，脸上满是喜色：“将军，少夫人，是个公子！母子平安！”

卫翎悬着的心终于落了下来，快步冲进了屋内。我站在原地，看着那襁褓里皱巴巴的婴儿，眼神平静无波。

这孩子，终究还是生下来了。但他的出生，并不会改变什么，反而会成为李柔儿最后的枷锁。

李姨娘顺利生下一名男婴，卫翎大喜过望，当即给孩子取名卫恒，寓意温润如玉，还想破例给李姨娘晋升位分，却被我不动声色地拦了下来。

“夫君，”我语气温婉，却带着不容置疑的道理，“李姨娘刚生产完，身子还很虚弱，此时给她晋位分，怕是会惹来非议，说我们为了孩子不顾规矩。不如等她身子痊愈，再按惯例晋封，这样也显得名正言顺。”

卫翎一想，觉得我说得有道理，便打消了这个念头，只是下令给清风小筑加倍供应补品，又派了两个经验丰富的嬷嬷过去伺候。

李柔儿本以为生下儿子就能母凭子贵，没想到晋位分的事被我拦下，心里满是不甘，却又无可奈何。她刚生产完，身子虚弱，根本没有力气反驳，只能暗自咬牙，盘算着日后再做打算。

可我没给她太多时间。按照之前与卫翎的约定，孩子出生后要记在我名下，由我抚养。三日后，我便让人将卫恒抱到了我的主院“汀兰水榭”。

李柔儿得知消息后，哭得撕心裂肺，还派人来求我，想再多抱抱孩子，却被我以“孩子刚离开生母，需要适应新环境，不宜频繁探视”为由拒绝了。

“李姨娘，”我让丫鬟传话，语气平和却坚定，“孩子记在我名下，便是我的嫡子，我会好生抚养他，绝不会亏待他。你刚生产完，身子要紧，还是安心休养为好。等你身子痊愈了，自然能时常看到孩子。”

这话传到李柔儿耳中，她气得浑身发抖，却又无计可施。她很清楚，我是主母，我说的话合乎规矩，她根本挑不出错处，只能眼睁睁看着自己的亲生儿子被我抱走。

卫翎起初还有些顾虑，怕李柔儿伤心，可看到我将卫恒照顾得无微不至，孩子白白胖胖，不哭不闹，每天都笑得很开心，便也放下了心，渐渐认同了我的做法。

我每天亲自照料卫恒的饮食起居，教他说话、识字，对他视如己出。府里上上下下都看在眼里，无不称赞我贤良大度。反观李柔儿，因为见不到孩子，日渐憔悴，脾气也越发暴躁，常常苛待身边的丫鬟婆子，名声越来越差。

卫翎去看她的次数越来越少，每次去了，也只是坐片刻就走。面对她的哭诉和抱怨，他渐渐没了耐心，反而觉得她不知足、不懂事。

“柔儿，芷婉待恒儿那般好，你还有什么不放心的？”卫翎的语气里满是不耐，“你安心休养，日后有的是机会见孩子，何必这般哭闹，惹人心烦？”

李柔儿看着卫翎不耐烦的神情，心一点点沉了下去。她终于意识到，自己失去的不仅仅是孩子的抚养权，还有卫翎的耐心和那一点点残存的怜惜。

绝望之下，她开始铤而走险。她买通了我身边一个不起眼的小丫鬟，想在我给卫恒喝的奶里下毒，嫁祸给我，让我失去抚养孩子的资格，甚至失去卫翎的信任。

可她没想到，我早已料到她会有这一招。府里的下人都是我精心挑选、层层筛选的，那个小丫鬟本就是我安插在身边的眼线，专门用来试探她的。

当小丫鬟拿着掺了毒的奶碗来向我禀报时，我眼底闪过一丝冷光。“知道了。”我淡淡吩咐，“按原计划行事。”

当晚，卫翎来看卫恒，我“恰好”让丫鬟端上那碗毒奶。就在丫鬟即将把奶碗递给乳母时，我突然“不小心”撞到了丫鬟的手，奶碗“啪”的一声摔在地上，碎裂开来，乳白色的奶液混着黑色的药渣溅了一地。

“怎么回事？”卫翎脸色一沉，语气里满是不悦。

我故作惊慌，连忙让人拿来银针试探，银针接触到奶液后，瞬间变黑。“这……这是怎么回事？”我看向那个小丫鬟，语气带着难以置信的震惊，“这奶是你准备的，怎么会有毒？”

小丫鬟按照事先安排好的剧本，立刻跪倒在地，哭着指认：“少夫人饶命！是……是李姨娘让我做的！她让我在小公子的奶里下毒，嫁祸给少夫人，还说事成之后给我重金，让我远走高飞！”

卫翎闻言，勃然大怒，脸色铁青得吓人：“这个毒妇！我好心待她，她竟然如此蛇蝎心肠，连自己的亲生儿子都不放过！”

他再也按捺不住怒火，转身就往清风小筑冲去。我连忙跟上，假意劝道：“夫君息怒，这事或许有误会，还是先问清楚再说。”

我们赶到清风小筑时，李柔儿正在梳妆，脸上还带着一丝得意的笑容，显然以为自己的计划成功了。看到卫翎怒气冲冲地进来，她脸上的笑容瞬间僵住，眼神里满是慌乱。

“李柔儿！你好大的胆子！”卫翎一把揪住她的手腕，眼神里满是杀意，“你竟然敢在恒儿的奶里下毒，还想嫁祸给芷婉！你就这么容不下芷婉，容不下自己的亲生儿子吗？”

李柔儿脸色惨白，拼命挣扎：“将军，我没有！我没有下毒！是有人陷害我！”

“陷害你？”卫翎冷笑一声，将那枚变黑的银针扔在她面前，“人证物证俱在，你还敢狡辩？那小丫鬟已经全部招了，是你买通她干的！”

李柔儿看着那枚变黑的银针，浑身发抖，知道自己百口莫辩。她猛地看向我，眼神里满是怨毒：“是你！是你陷害我！薛芷婉，你这个贱人！你故意设局害我！”

“李姨娘，饭可以乱吃，话不能乱讲。”我站在一旁，语气平静，却带着十足的底气，“我待恒儿视如己出，怎么会害他？倒是你，因为记恨我抚养恒儿，就想出如此恶毒的计策，连自己的亲生儿子都能下手，实在令人不齿。”

卫翎看着李柔儿歇斯底里的模样，心中最后一丝情意也彻底断绝。他松开手，厌恶地后退一步，像是碰到了什么脏东西：“你太让我失望了。从今日起，你被禁足在清风小筑，没有我的命令，不准踏出院子半步！身边的丫鬟婆子全部换掉，只留两个粗使嬷嬷伺候，每日的份例也减半！”

说完，他不再看李柔儿一眼，转身就走。李柔儿瘫坐在地上，哭得撕心裂肺，却再也换不回卫翎的半分怜惜。

我看着她绝望的模样，心中没有半分波澜。这一切，都是她自找的。她一次次挑战我的底线，一次次耍弄阴谋诡计，如今落得这般下场，不过是恶有恶报罢了。

经此一事，卫翎对我愈发信任，将军府内外大小事务，全交我全权处置。他对李柔儿彻底心寒，不仅再未踏足清风小筑，更不许任何人在他面前提及这个名字。

我借此事彻底清算了府中异己，将所有权力牢牢攥在手中。如今将军府上下皆服，无人再敢有二心。但我清楚，这并非终点，李柔儿虽被禁足，心中怨恨未消，难保不会再生事端；朝堂之上，平西王势力仍在膨胀，我必须尽快稳固地位，既要掌住将军府，更要借卫翎兵权，在朝堂争得一席之地。

接下来要做的，便是进一步拉拢卫翎，让他彻底离不开我；同时暗中布局对付平西王，为薛家、卫家，也为自己铺就长远之路。

李柔儿被禁足后，将军府终于平静下来。我每日打理府务、照料卫恒，还抽空研读军中文书，熟悉军务，为卫翎出谋划策。卫翎对我愈发依赖，无论军中大事还是朝堂纷争，都会先与我商议。我也不负所望，凭父亲早年教的谋略与对局势的敏锐判断，屡次帮他化解危机。

这日，卫翎从兵部回来，脸色凝重地坐在书房，眉头紧锁。我端着热茶走进，轻声问：“夫君，可是朝堂出了变故？”

他接过茶盏，沉声道：“平西王近来动作频频，不仅暗地扩军，还拉拢朝臣，甚至举荐亲信任边关守将，野心昭然。陛下虽多疑，可平西王根基深厚，陛下也不敢轻易动他。”

我早料到此情，并不意外：“夫君不必忧心。平西王势大却树敌众多，朝中老臣多不满他跋扈，陛下也对他心存忌惮。我们只需借力打力，便能让他自食恶果。”

“如何借力？”卫翎眼中闪过疑惑。

“很简单。”我微微一笑，“他想让亲信掌边关兵权，无非是为日后谋反铺路。我们表面支持他的举荐，暗地里搜集其亲信贪赃枉法、克扣军饷的证据。等那人上任后，再将证据呈给陛下，既能扳倒他的人，又能让陛下更忌惮平西王，削弱其势力。”

卫翎眼睛一亮，随即又皱眉：“可他的亲信行事谨慎，搜集证据不易。”

“夫君放心。”我从袖中取出一卷卷宗递给他，“我已让人暗中调查，这是平西王亲信李虎贪腐的证据，含克扣军饷、私卖军备的账目与人证名单，足够扳倒他。”

卫翎翻看卷宗，脸上渐露喜色：“芷婉，你真是我的贤内助！有这些证据，平西王这次怕是偷鸡不成蚀把米！”

“夫君过奖。”我提醒道，“此事需小心，不可直接出面弹劾，免得打草惊蛇。可让与平西王不和的御史出面，既不暴露我们，又能达成目的。”

卫翎连连点头，当即去安排。事情进展顺利，御史按计划将证据呈给陛下。陛下震怒，即刻免去李虎官职打入大牢，还下令彻查，牵连出不少平西王的党羽。

平西王又惊又怒，却抓不到把柄，只能吃哑巴亏。经此一事，陛下对他愈发忌惮，暗地削了他部分兵权，平西王势力大受打击。卫翎则因这事在陛下心中分量更重，被委以监视平西王动向的重任，对我也愈发信任，府中与军中事务，几乎全由我掌控。

可我没料到，被禁足的李柔儿竟还能生事。她买通看守的老嬷嬷，偷偷给平西王送信，谎称我手握卫翎军权、野心勃勃，还说我心狠手辣，连亲生儿子都能利用。

平西原本就不满卫翎，又记恨上次之事，见信后当即信以为真。他觉得这是扳倒我们的好机会，便在朝堂弹劾我，称我一介妇人干预军务、野心勃勃，请求陛下治我的罪，剥夺卫翎兵权。

陛下本就多疑，听了弹劾难免生疑，下令让卫翎带我进宫回话。接到圣旨时，卫翎脸色大变：“芷婉，这可如何是好？陛下定然已经起疑！”

我却异常平静：“夫君莫慌。平西王的弹劾毫无证据，不过是捕风捉影。只要应对得当，不仅能洗清冤屈，还能反咬他一口。”

“可你干预军务是事实！”卫翎仍忧心忡忡。

“干预军务又如何？”我眼神锐利，“我身为将军府主母，为夫君分忧、为国家出力，何错之有？我做的一切都是为了辅佐夫君、保卫家国，从未有私心。陛下英明，定会明察。”

进宫那日，我身着一品诰命朝服，神色从容。面对陛下质问，我条理清晰地回应：“陛下，臣妇与卫翎夫妻一体。他常年为国操劳，臣妇略懂兵法，便时常为他参谋，只为帮他更好地为陛下效力、守护边关。臣妇所有建议皆为国家利益，毫无逾矩，陛下可查军中卷宗。”

我话锋一转，语气带了几分悲愤：“平西王所言纯属无稽之谈，怕是因上次李虎之事记恨我们，想借此铲除异己，为日后谋反铺路！”

陛下眉头紧锁，看向平西王的眼神满是审视。平西王没想到我反咬一口，急声道：“陛下明鉴！是有人给臣送信，臣才据实禀报！”

“哦？”我故作惊讶，“不知是谁送信？可否请此人对质？若臣妇有错，甘愿受罚；若有人恶意中伤，还请陛下为臣妇做主！”

平西王顿时语塞，他总不能说信是被禁足的李柔儿所送，那样只会让陛下疑心他勾结内宅妇人。陛下见他无言以对，心中已有判断，冷哼道：“平西王，无凭无据休要再提！薛氏为夫分忧，何错之有？你无端弹劾，罚三月俸禄，闭门思过！”

平西王脸色铁青，只能躬身领罪。这场危机顺利化解，不仅洗清我的冤屈，还让平西王受罚，更让陛下对他多了层猜忌。

回到府中，卫翎对我佩服不已：“芷婉，今日若不是你，我们怕是凶多吉少！你真是我的福星！”

我心中却无波澜，这场博弈本就是计划中的一步。平西王野心日盛，迟早会反，我必须提前布局，为日后彻底铲除他做准备。

至于李柔儿，敢勾结平西王害我，我自然不会放过。回府后，我立刻下令杖毙送信的老嬷嬷，同时加强清风小筑的看守，断了李柔儿与外界的所有联系，让她彻底沦为被遗忘的囚徒。

经此一事，李柔儿再无翻浪之力。接下来，我只需继续积蓄力量，等待时机彻底扳倒平西王，稳固我与卫家的地位。

扳倒李虎、化解弹劾后，我在将军府的地位愈发稳固，朝堂上也渐渐有了我的名声，不少官员都知将军府少夫人聪慧过人、谋略出众。卫翎对我更是言听计从，几乎交出所有权力，府中事务与军中庶务全由我处置。他则专注练兵打仗，夫妻二人一内一外，配合默契，将军府声望日隆。

卫恒渐渐长大，聪明伶俐，对我十分亲近，一口一个“母亲”喊得格外甜。我教他读书写字、兵法谋略，他学得极快，天赋过人，公婆也对他疼爱有加，视如己出。

而李柔儿被彻底禁足在清风小筑，断了所有外界联系，日子过得生不如死。她每日只能在狭小院子里活动，身边只剩两个粗使嬷嬷，吃穿用度大不如前，昔日娇俏容颜早已不在，只剩满脸憔悴与怨毒。

日子看似平静，实则暗流涌动。平西王虽受罚，势力仍在，并未放弃谋反，只是变得更谨慎，暗中积蓄力量。

这日，我带卫恒去城外寺庙上香祈福。刚出寺庙，竟遇到了意想不到的人，我的表哥沈墨。沈墨是母亲的侄子，当年母亲去世后便去了江南经商，多年未联系。如今再见，他已褪去青涩，一身锦袍，气度不凡。

“表妹！”沈墨见我，眼中满是惊喜，快步上前。

“表哥！”我也十分意外，连忙见礼，“多年不见，你怎会在京城？”

“江南生意已稳，此次回京是想拓展人脉，顺便看看你。”沈墨笑着看向卫恒，“这便是你的儿子吧？真可爱。”

“正是。恒儿，快叫表舅。”我轻声道。

卫恒乖巧地喊了声“表舅好”，沈墨笑着摸了摸他的头。我们找了家茶馆坐下，聊起这些年的经历，沈墨讲了江南打拼的趣事，我也简要说了嫁入将军府的生活，隐去了那些勾心斗角。

聊着聊着，沈墨忽然话锋一转，语气凝重：“表妹，有件事我不知道该不该告诉你，当年姑姑去世，并非意外。我在江南偶然得知，姑姑的死，与平西王有关。”

“什么？！”我猛地站起，脸色惨白，声音颤抖，“表哥，你说什么？我母亲的死，怎会与平西王有关？”

母亲当年是突发恶疾去世，我一直以为是意外。沈墨的话像一道惊雷，炸得我头晕目眩。

“我也是偶然得知。”沈墨叹了口气，“当年平西王想拉拢姑父结盟谋反，被姑父拒绝。他怀恨在心，便暗中给姑姑下毒，伪造成突发恶疾的样子，既报复姑父，也是一种警告。”

“我本不确定，直到这次回京查到当年给姑姑诊治的太医，他临终前向家人忏悔，说当年是平西王威胁他隐瞒了中毒真相，对外只说是恶疾。”

轰！我的大脑一片空白，母亲慈祥的面容在脑海中浮现，与沈墨的话交织，让我心痛难忍，浑身冰冷。原来母亲的死是平西王的阴谋！这些年我以为只是为家族利益周旋，却不知我们之间还有血海深仇！

“表妹，你别太伤心。”沈墨见我痛苦，连忙安慰，“平西王势力庞大，我们暂时不是对手，不能冲动。”

我深吸一口气，强压悲痛与愤怒，眼神渐渐坚定。是啊，不能冲动。我要冷静布局，积蓄力量，等最佳时机让他付出惨痛代价！

“表哥，谢谢你告诉我这些。”我语气平静，却藏着冰冷杀意，“这仇我定会报，但不是现在。”

沈墨点头赞许：“表妹成熟了很多。报仇急不得，若需帮忙，随时找我，我在江南和京城都有些人脉。”

“多谢表哥。”我感激道。

与沈墨告别后，我带卫恒回府。一路上，我脸色平静，心中却早已掀起惊涛骇浪。母亲的死像一根刺扎进心底，让我更坚定了扳倒平西王的决心。

回府后，我立刻让人暗中调查当年母亲去世的真相。几天后，调查的人回报，证实了沈墨的说法，当年的太医确实在临终前忏悔，承认被平西王威胁隐瞒了中毒真相。

证据确凿，我的心彻底沉了下去。平西王这个我早已欲除之而后快的敌人，如今又多了一笔血海深仇。我一定要让他血债血偿！

我开始更疯狂地布局：借卫翎兵权暗中培养势力，联络朝中与平西王不和的官员，搜集他谋反的证据。同时，我想到了被遗忘的李柔儿，或许这个棋子还能派上用场。

我让人放松了对李柔儿的看守，故意让伺候她的嬷嬷在闲聊中透露：我母亲的死与平西王有关，我与他有不共戴天的血海深仇。我知道李柔儿恨我入骨，只要有机会报复，她绝不会放过。

果然，没过几日，丫鬟来报：李柔儿借着院子散步的机会，偷偷给一个陌生男子塞了信。

“知道了。”我嘴角勾起冷笑，“继续盯着，看那男子是谁、信送到了哪里，切记别打草惊蛇。”

不出所料，那男子是平西王安插在京城的暗线。李柔儿在信中表示，愿意帮平西王对付我和卫翎，只求能让我身败名裂；还透露我手握卫翎军权，正在暗中布局对付他，让他早做准备。

平西王本就恨我，又忌惮我的权力，见信后当即心动。他立刻回信，让李柔儿暗中搜集我干预军务、培养势力的证据，还许诺扳倒我们后，让她做卫翎的正妻，夺回卫恒的抚养权。

李柔儿收到回信，欣喜若狂，以为终于有了报复我的机会。她开始暗中观察我的举动，试图搜集“证据”，却不知这一切都是我设下的圈套，她不过是我扳倒平西王的一枚棋子。

我故意在处理军务时留下些“破绽”，让李柔儿以为抓住了把柄。她如获至宝，立刻写信告诉平西王，还约定了见面时间地点，想亲手递交“证据”。

见面地点定在城外破庙。我提前让人埋伏在周围，只等平西王的人一到，便将他们一网打尽，拿到勾结的证据。

约定当晚，月黑风高。李柔儿借着身体不适让嬷嬷去请大夫，自己偷偷溜出将军府，赶往破庙。她走进破庙，见平西王的亲信已在等候，连忙递上“证据”：“这是薛芷婉干预军务的证据，你们一定要帮我扳倒她！”

那亲信刚接过“证据”，破庙外突然灯火通明，大批官兵冲进来将他们团团围住。“不许动！你们勾结反贼、意图谋反，人赃并获！”带头将领大喝。

李柔儿脸色惨白，难以置信：“你们是谁？这是怎么回事？”

那亲信知道中了圈套，想反抗却被轻易制服。我带着晚晴和卫翎走进破庙，看着李柔儿惊恐的模样，语气冰冷：“李柔儿，你勾结反贼、谋害主母、背叛将军府，还有什么话好说？”

“是你！是你设的局！”李柔儿终于反应过来，哭着指控，“薛芷婉，你这个贱人！”

“算计你又如何？”我冷笑，“这都是你自找的。你一次次下毒陷害我，妄图夺走我的一切，如今落得这般下场，不过是恶有恶报！”

卫翎看着李柔儿，眼中满是失望与厌恶：“我真没想到你会勾结平西王，背叛我和将军府。你太让我失望了！”

李柔儿瘫坐在地，哭得撕心裂肺，却无人同情。官兵将她和平西王的亲信一起押入大牢。

第二天，我和卫翎带着他们勾结的证据进宫面圣。陛下看后龙颜大怒，当即下令彻查平西王谋反罪证，同时判李柔儿死刑，秋后问斩。

平西王得知暗线被抓、李柔儿被判刑，知道大事不妙，再也按捺不住，决定提前谋反。他调动亲信部队围攻皇宫，想逼宫篡位。

可他没想到，我早已料到他会有此一举，提前与卫翎部署兵力，在皇宫周围设下埋伏。当平西王的部队攻城时，卫翎率大军出击，双方展开激战。

这场战役打得惨烈，持续了三天三夜。最终，在周密部署与将士奋勇杀敌下，平西王的谋反被镇压，他本人也被生擒。

陛下下令将平西王打入天牢严刑拷打，逼他招供同党。经彻查，朝堂上下牵连出不少官员，陛下趁机清洗朝堂，巩固了统治。平西王最终被判凌迟处死，家产抄没，家人流放苦寒之地，曾经权势滔天的平西王府就此覆灭。

而李柔儿因勾结反贼罪加一等，被提前处决。行刑那天，她穿着囚服，头发凌乱，看着将军府的方向，眼中满是怨恨与不甘，却终究难逃一死。

解决了平西王和李柔儿这两个心腹大患，我终于松了口气。母亲的血海深仇得报，薛家与卫家的地位也愈发稳固。

卫翎因镇压谋反有功，被册封为镇国公，世袭罔替，风光无限。他对我更加敬重依赖，甚至提出要将将军府所有权力都交给我，让我做真正的掌权者。

可我看着他，心中却无半分喜悦。这些年为了自保与报仇，我步步为营，机关算尽，手上沾染了太多算计与鲜血，早已身心俱疲。我想要的，从来不是权力地位，而是一份平静安稳的生活。

“夫君，我累了。”我淡淡一笑，摇了摇头，“这些年勾心斗角，我厌倦了。我只想带恒儿找个清静地方，过平静日子。”

卫翎愣住了，眼神满是难以置信：“芷婉，你要离开我？离开将军府？”

“是。”我语气平静却坚定，“母亲的仇已报，你的地位也稳固了，将军府风光无限，我没什么可牵挂的了。”

“可我们是夫妻！恒儿还小，不能没有母亲！”卫翎急切地想拉我的手。

我避开他的触碰，后退一步，眼神疏离：“我们之间从未有过真正的夫妻之情。这桩婚姻始于政治联姻，掺杂了太多算计与利用。你依赖我、信任我，却从未懂过我，当年你与李柔儿有染，让她怀着孩子跪在我喜轿前，让我受尽羞辱；后来虽信任我，却不知我想要什么。”

“如今大仇得报，我只想为自己活一次。恒儿我会带走，教他做人做事，不让他卷入权谋纷争。”

卫翎看着我，眼中满是痛苦与不舍：“芷婉，我知道以前对不起你，可我已经改了！你再给我一次机会，我们重新开始！”

“不必了。”我摇了摇头，“有些伤害一旦造成，就再也无法弥补。我给过你机会，是你没珍惜。”

我转身拿出早已备好的和离书，放在他面前：“这是和离书，我已签好字。将军府财产我一分不要，只要恒儿的抚养权。希望你成全。”

卫翎看着和离书，脸色惨白，双手颤抖。他知道我心意已决，沉默许久，终于提笔签下名字：“我答应你，但你不能带恒儿走，他是卫家嫡长子，镇国公府的继承人，不能离开。”

我沉吟片刻，点头：“好，我不带恒儿走，但我要经常来看他，你不能阻止。”

“我答应你。”卫翎连忙点头。

处理好和离事宜，我开始收拾东西，没带任何金银珠宝，只带走了母亲留下的玉佩、几件衣物和一些书籍。

离开那天，阳光明媚。我站在将军府门口，回头望了一眼这座承载了荣耀与痛苦的府邸，心中百感交集。卫翎和恒儿站在门口送我，恒儿拉着我的衣角，哭着说：“母亲，你不要走好不好？恒儿会听话的。”

我的心一痛，蹲下身摸了摸他的头，泪水滑落：“恒儿乖，母亲不是丢下你。等你长大懂事了，我会回来接你，或你来看我。你要好好读书练武，做正直勇敢的人，别像母亲一样卷入纷争。”

恒儿哽咽着点头，紧紧抱住我。我狠心推开他，站起身对卫翎点头，毅然转身离开。

卫翎看着我的背影，泪水终于落下。他知道，永远失去了那个为他出谋划策、付出一切的妻子，心中满是悔恨。

而我走出将军府大门，呼吸着自由的空气，心中无比轻松。我没有回头，也没有留恋，我的未来，将由自己掌控。

我去了江南，沈墨所在的地方。江南风景秀丽，民风淳朴，没有京城的尔虞我诈。我买了一处小院，种满母亲最喜欢的兰花，过上了平静生活。

我时常收到卫翎的书信，他说恒儿很听话，学习努力，时常想念我，还说他后悔了，希望我回去。我每次都淡淡回信，让他好好照顾恒儿，不要再提让我回去的话。

我在江南开了家书坊，教附近孩子读书写字，日子平静充实。沈墨时常来看我，我们像亲人一样相互照应。偶尔我也会回京看恒儿，每次他都会缠着我讲生活琐事，卫翎看着我们，眼中满是羡慕与悔恨，却再也无法挽回。

岁月流转，几年过去。恒儿长成了英俊潇洒、文武双全的少年，理解并支持我的选择。卫翎依旧是镇国公，手握重兵，却一直未再娶，活在无尽的悔恨中。

而我在江南过着平静幸福的生活，远离了权谋纷争，终于活成了自己想要的样子。那些恩怨情仇、权谋算计，都已成为过往云烟，消散在岁月长河中。

江南的日子平静如湖水。我在城郊的小楼带院，院角兰草每到花开时节便暗香浮动。书坊生意安稳，每日听着孩子们的读书声，心中满是安宁。

沈墨时常来探望，有时带来恒儿的书信，信里恒儿会详细说功课、骑射和将军府琐事，字里行间满是思念，还会问江南的风景与书坊趣事，语气天真，让我心中暖暖的。

我总会认真回信，叮嘱他用功又要保重身体，偶尔寄些江南特产给他。卫翎也会在信里附几句话，语气小心翼翼，暗示想让我回去，我却总是视而不见。

这日书坊刚打烊，我准备回小院，却见一个熟悉身影站在门口，玄色锦袍，身姿挺拔，正是卫翎。

我愣住了，没想到他会亲自来江南。卫翎看到我，眼中闪过惊喜，随即局促起来：“芷婉……”

“镇国公怎么会来江南？”我语气平淡，刻意拉开距离。

“我送恒儿来参加江南书院的入学考试。”卫翎连忙解释，“恒儿一直想来看看你，也想考江南书院，我便亲自送他来。”

说话间，恒儿从他身后走出，青色长衫，英气勃勃：“母亲！”他快步上前，眼中满是欣喜。

“恒儿。”我心中一暖，露出久违的笑容，“一路辛苦，快进来坐。”

我将他们让进茶坊，吩咐伙计上茶。恒儿兴奋地讲着路上见闻与对江南的向往，滔滔不绝。卫翎坐在一旁，静静看着我们，眼中满是欣慰、羡慕与悔恨。

“母亲，江南书院考试很难，但我一定会考上，这样就能经常来看你了。”恒儿眼神坚定。

“好，母亲相信你。”我笑着摸了摸他的头。

聊了一会儿，恒儿说想逛江南街景，我让伙计陪他去了，茶坊里只剩我和卫翎，气氛顿时尴尬。

卫翎犹豫许久，终于开口：“芷婉，这些年你过得还好吗？”

“挺好的，平静安稳，正是我想要的生活。”我淡淡回应。

“那就好。”卫翎点头，又沉默片刻，“芷婉，以前都是我的错，我对不起你。我一直在后悔，如果当初没让李柔儿出现，我们会不会不一样？”

“没有如果。”我打断他，“过去的已经过去，我们早已和离，你是镇国公，我是普通百姓，之间再无关系。”

“可我心里一直有你！”卫翎语气急切，“这些年我没再娶，府里的位置一直为你空着。芷婉，你回来好不好？我一定好好弥补你！”

“不必了。”我眼神坚定，“我现在的生活很好，不想被打扰。我们以后只会是恒儿的父母，不会再有其他关系。”

“芷婉……”卫翎还想再说，却被我打断。

“天色不早，我该回小院了。恒儿考完试，我会带他逛江南。你若有事，便先回去吧，恒儿有我照顾。”我站起身，语气疏离。

卫翎知道多说无益，心中满是痛苦，缓缓起身：“好，我不逼你。我会在江南待一段时间，等恒儿考完再走。你若有需要，随时找我。”

我没回应，转身走出茶坊。

接下来几日，我带恒儿游览江南美景，尝遍特色小吃。他很开心，脸上总挂着笑容。卫翎偶尔会一起来，却只是远远跟着，很少说话，眼中满是落寞。

江南书院入学考试结束，恒儿如愿考上。他兴奋地说要在书院好好读书，将来在江南定居陪我，我笑着点头，心中满是欣慰。

卫翎要回京城了，临走前单独找我，递来一个锦盒：“这里面是银票和珠宝，你在江南生活或许能用得上。”

我没接，摇头：“我自己能赚钱，不需要这些。你带回去给恒儿将来用吧。”

卫翎眼中满是失落，收回锦盒：“芷婉，照顾好自己和恒儿。若有一天想回京城，将军府的门永远为你敞开。”

我只是点头，看着他离去的背影，心中无波。他有他的责任，我有我的自由，各自安好便是最好的结局。

恒儿在江南书院读书，时常来书坊看我。沈墨也常来探望，我们像一家人一样相互照应，日子平静幸福。我知道，人生已翻开新的篇章，没有权谋算计，只有真心待我的人，这就是我想要的自由与圆满。

恒儿在江南书院的日子平静充实，他聪慧刻苦，深受先生与同窗喜爱。我依旧打理书坊，闲暇时陪他说话，母子二人其乐融融。沈墨常来探望，有时聊生意，有时下棋品茶，日子十分惬意。

我以为这样的平静能一直持续，却没想到一场风波正在酝酿，平西王虽伏法，残余势力并未彻底清除。一批忠于他的旧部潜伏在暗处，伺机报复，得知我在江南过着平静生活，便将目标对准了我和恒儿。

这日恒儿放学回来，神色慌张：“母亲，我感觉最近有人跟踪我。今天故意绕了几条路，还是觉得有人跟着。”

我心中一紧，脸色凝重：“恒儿，你看清是谁了吗？他们有没有对你做什么？”

“没有，他们一直远远跟着，我看不清样貌。”恒儿眼神带着恐惧，“母亲，他们是不是坏人？”

“别怕，有母亲在。”我安抚地拍了拍他的手，心中已有猜测，大概率是平西王的旧部，不敢对卫翎下手，便想通过伤害我们报复。

“从明天起，你上学放学都让书坊伙计送你，不要单独行动。路上若发现有人跟踪，不要慌张，尽快去人多的地方，或找书院先生求助。”我严肃叮嘱。

接下来几日，我让伙计贴身保护恒儿，同时暗中调查跟踪者身份。果然如我所料，跟踪者是平西王的旧部，共五人，都是武功高强的亡命之徒，潜伏江南就是为了找机会报复。

我知道不能坐以待毙，这些人是隐患，不仅威胁我和恒儿，还可能伤害无辜百姓。我立刻写信给卫翎，告知此事让他派人来江南协助；同时联系沈墨，让他利用江南人脉打听这些人的落脚点与行动计划。

沈墨得知后十分重视，很快查到他们的落脚点在城外破庙，还计划三日后夜里偷袭我的小院，绑架我和恒儿要挟卫翎。

得知计划，我心中有了对策，与沈墨商议后，决定将计就计，在小院周围设伏，引他们上钩。

三日后夜里，月黑风高。我让恒儿躲在沈墨安排的安全地方，自己留在小院做诱饵。沈墨带几十名身手高强的护卫埋伏在暗处，只等敌人上钩。

半夜时分，五个黑影悄然出现在小院门口，翻过院墙朝我的房间摸来。就在他们靠近房门时，我大喝一声：“动手！”

护卫们立刻冲出，将黑影团团围住。双方展开激烈打斗，兵器碰撞声划破夜空。这些旧部虽武功高强，但我们早有准备，占据先机，没多久他们便渐落下风。

我站在门口冷静观察，时不时提醒护卫敌人的破绽。最终，五个黑影全部被制服，无一漏网。

收拾残局时，卫翎带着大军赶到，他接到我的信后担心我们安全，立刻亲自率军日夜兼程赶来江南。见我安然无恙，他松了口气，看到被制服的旧部，脸色铁青：“这些逆贼，还敢出来作恶！”

他下令将旧部押回京城严刑拷打，逼他们招供同党，彻底清除平西王残余势力。

处理完此事，卫翎看着我，眼中满是后怕与心疼：“芷婉，对不起，是我没保护好你和恒儿。”

“不关你的事。”我淡淡回应，“他们潜伏得深，你也没想到会对我们下手。幸好有沈墨帮忙，才能化险为夷。”

“沈墨兄，多谢仗义相助。”卫翎对沈墨拱手道谢。

“镇国公客气了，保护他们是我应该做的。”沈墨笑着回应。

卫翎在江南待了几日，确认无其他隐患后才放心离开。临走前，他再次劝我回京城，说那里有大军保护更安全。

我还是拒绝了：“江南是我的家，我不想离开。而且经此一事，平西王的残余势力该彻底清除了，不会再有危险。”

卫翎见我心意已决，只能无奈点头：“若再有危险，一定要第一时间告诉我。”

风波过后，江南恢复了往日平静。恒儿继续在书院读书，我打理书坊。日子一天天过去，恒儿长大成人，考取了功名，却没留在京城，而是回到江南做了县令，为官清廉，深受百姓爱戴。

我看着他有了自己的事业与家庭，心中满是欣慰。沈墨也找到了幸福，娶了位江南女子，过上了安稳生活。

卫翎依旧是镇国公，手握重兵守护京城。他每年来江南两次，春天来看我们、赏春色，冬天来陪我们过年。他不再执着于让我回京城，只是静静看着我们幸福生活，眼中满是释然与祝福，终于明白，有些感情错过了就是错过了，强求不来，不如放手。

我在江南安度晚年，看着院角兰草年年盛开，看着书坊里的孩子一批批长大，心中满是平静与满足。那些恩怨情仇、权谋算计，都已成为过往云烟。

江南的春来得早，院角兰草又开了，暗香浮动。我坐在窗前捧着书卷，阳光洒在身上，暖洋洋的十分惬意。

恒儿已在江南做了三年县令，清廉体恤百姓，深受爱戴。他娶了位温柔贤淑的江南女子，生了个可爱的儿子，小名叫念念，寓意思念。如今念念三岁了，活泼可爱，时常缠着我喊“祖母”，让我的晚年满是欢声笑语。

沈墨常带家人来看我，我们一起品茶下棋聊天，像一家人一样。他的生意越做越大，却依旧接济穷苦百姓，在江南名声很好。

卫翎每年来江南两次，春天赏景，冬天过年。他不再提让我回京城，只是陪念念玩耍，给孩子讲京城趣事与战场故事。念念很喜欢这个威严却温和的外祖父，每次都缠着他讲故事。

这年冬天，卫翎又来江南过年。除夕夜，我们一家人围坐吃年夜饭，聊家常，气氛温馨热闹。念念坐在卫翎怀里学夹菜，引得众人哈哈大笑。

饭后，恒儿陪卫翎在院子散步，聊起朝堂局势与家事。卫翎看着恒儿，眼中满是欣慰：“恒儿，你如今有事业有家庭，做得很好，父亲为你骄傲。”

“父亲过奖了，这都是母亲教导得好，还有父亲的支持。”恒儿笑着回应。

“你母亲……”卫翎叹了口气，“她这辈子不容易，幸好最终得到了想要的幸福。”

“是啊。”恒儿点头，“母亲现在很平静开心，这就是她一直想要的生活。”

卫翎沉默片刻，语气释然：“我以前总以为给她权力地位就是对她好，后来才明白，她想要的从来不是这些。是我当年太自私糊涂，错过了她。”

“父亲，过去的已经过去了。”恒儿安慰道，“您也该为自己着想，找个陪伴的人。”

卫翎摇了摇头：“不必了，看着你们幸福，我就满足了。”

大年初一阳光明媚，念念穿着新衣服在院子里跑，卫翎跟在后面小心护着，脸上满是慈祥。我站在门口看着这一幕，心中满是平静与满足。

岁月流转，又过了几年。我渐渐老去，头发花白，视力不如从前，身体却依旧硬朗。恒儿还是那个清廉县令，念念也长大了开始读书，聪慧懂事像他父亲。

沈墨的身体不如从前，却依旧常来看我，我们一起回忆年轻时的事，感慨岁月流逝。

卫翎的身体渐渐变差，来江南的次数越来越少，却每年让人送来书信与礼物，关心我们近况。

这年秋天，卫翎派人送来信，说他身体不适，恐怕以后不能再来江南了。信里满是歉意与祝福，希望我健康长寿，恒儿和念念一切安好。

我看着信，淡淡叹了口气，让恒儿回信让他保重身体，不必牵挂我们。

没过多久，京城传来消息，卫翎病重去世。他临终前留下遗诏，将镇国公爵位传给恒儿，还留了封信给我，只有一句话：“芷婉，此生负你，来世再偿。”

我看着这句话，沉默许久，然后将信烧了。前世今生都不重要了，他有他的使命，我有我的幸福，各自安好便是最好的结局。

恒儿按遗诏继承爵位，却没留在京城，而是将爵位传给儿子念念，自己依旧留在江南做县令，守护一方百姓。

我在江南安度晚年，看着院角兰草开了又谢，看着书坊孩子长大，看着恒儿和念念幸福生活。

临终前，我躺在病床上，恒儿和念念守在身边，眼中满是不舍。我看着他们，露出欣慰笑容：“我这一生，有过痛苦挣扎，有过算计，最终得到了想要的自由与圆满。你们要好好生活，守护幸福，别被权力欲望迷惑。”

说完，我缓缓闭上眼，脸上带着平静的笑容。

（全文完）